Сюрпризы и опасности. Брайан Чик

«Кенгуру-кемпинг» представлял собой увеличенную и довольно необычную версию павильона кенгуру в городском зоопарке. Всю территорию не менее чем в две квадратные мили[6] занимал раскинувшийся прямо посреди леса палаточный лагерь. Узкие солнечные лучи прорезали пышные кроны высоких деревьев. Бесчисленные кенгуру вальяжно лежали на травке либо прыгали куда-то по своим делам. Среди сотен тентов виднелись выносные столики, деревянные указатели и ямы для костров. И во всех тентах вход был сделан из бархатного полотна, то есть был магическими вратами.

      По всему сектору сновали человек тридцать. Одетые в одинаковые зелёные лабораторные халаты, они держали в руках папки с внушительными пачками бумаги. Кто-то заходил и выходил через бархатные шторы. Это были магические специалисты – скауты с ними уже встречались.

      – Чем они заняты? – спросила Меган.

      – Специалисты? – уточнил Тамерон. Когда девочка кивнула, он ответил: – Они изучают магию и используют её для создания новых порталов.

      – Порталов?

      Тамерон бросил на неё озадаченный взгляд:

      – Ты чего? Вам прекрасно известно, что такое порталы!

      Скауты помотали головами.

      В голосе Тамерона прорезались раздражённые нотки:

      – Врата, через которые мы попадаем в Секретный зоопарк, – это и есть порталы. Всего несколько секунд назад вы прошли сквозь бархатную стену тента в городском зоопарке Снаружи и переместились сюда, Внутрь. По сути, в иной мир. Портал… это особое место, которое позволяет мгновенно перемещаться между двумя отдалёнными точками пространства. Благодаря Бану и его братьям магия перемещения пропитала весь Секретный зоопарк. Наши специалисты изучают её и применяют полученные знания на практике в этом секторе, создавая порталы из одного тента в другой.

      – То есть в этих тентах нет никакой практической пользы? – спросила Меган.

      – Для переходчиков есть. Мы пользуемся ими, чтобы быстро пересечь сектор, прыгая из одного тента в другой. Самое сложное – запомнить порядок. Это всё равно что лабиринт без стен.

      Ной всмотрелся в далёкие границы сектора и заметил мигающий огонёк над тентом, что отмечал врата в Зоополис, их конечную цель. Пространство до него напоминало тесно застроенный пригород, состоящий из крошечных брезентовых домиков.

      – То есть нам нужно запоминать путь?

      – В общем, да, – ответил Тамерон.

      Один из кенгуру прыгнул к Ною и заинтересовался ухом его шапки. Животное осторожно коснулось его жёсткой лапкой, но тут же боязливо отшатнулось и упрыгало прочь.

      – Ну что ж, – обратилась Элла к Тамерону, – показывай дорогу.

      – Делайте точно как я, – сказал Тамерон. – И постарайтесь не отставать.

      Десандер сорвался с места и побежал прямо в гущу из палаток и кенгуру, умело огибая возникающие перед ним препятствия.

      – Эй! – воскликнула Меган. – Подожди нас!

      Скауты бросились за подростком, распугивая оказавшихся на пути животных. Чёрные глаза потревоженных

6

Миля – традиционная для англоязычных стран мера длины, одна миля равна примерно 1609 м.