Сюрпризы и опасности. Брайан Чик

рука Танка по самое запястье скрывалась в пакете с неочищенным арахисом.

      – Скауты! – воскликнул мистер Дарби, поднимаясь и взмахом руки указывая на свободные места вокруг стола. – Прошу вас!

      Скауты слезли со спин животных и заняли предложенные стулья. Танк поприветствовал их в своей привычной манере: вытянул вперед сжатый кулачище, в который скауты по очереди легко ударили своими кулаками. Крепыш тоже встал у стола, а Буран сел на пол между Эллой и Меган. Ричи усадил себе на колени Лужка. Тамерон сбросил со спины рюкзак и, облокотившись на каменное ограждение, уставился на собравшихся из-под своей натянутой на самые глаза шапки.

      Ричи, который не был бы Ричи, не будь он всегда голоден, наклонился через стол и с интересом взглянул на пакет Танка.

      – Что это у тебя?

      Танк улыбнулся. Поняв намёк, он высыпал в центр стола горку арахиса.

      – Налетайте, ребята!

      – Вот это я понимаю! Спасибо! – с восторгом отреагировал Ричи и ухватил себе целую горсть.

      По лицу мистера Дарби разлилась тёплая улыбка. Поправив на носу очки, он сказал:

      – Полагаю, Тамерон сказал, о чём я хочу с вами поговорить?

      – Что-то насчёт аренды нашего домика на дереве, – ответила Элла.

      – Именно, – кивнул старик. – Необходимо усилить наше наблюдение за восточной частью зоопарка, там, где Танк обнаружил следы сасквоча. Для этого мы бы хотели расположить десандера в Скаутском форте, оттуда открывается прекрасный обзор. Место идеальное, там так темно, что десандера вряд ли обнаружат.

      Скауты обменялись неуверенными взглядами.

      – Подумайте о сасквочах, – продолжил мистер Дарби. – Один из них уже нашёл путь через гроты. Представьте, что случится с вашим районом, если мы допустим их прорыв? Сколько жизней подвергнется опасности? Дело не только в Секретном зоопарке, речь идёт о безопасности вашего города, ваших родственников и соседей.

      Скаутам нечего было возразить. Они прекрасно понимали, что мистер Дарби прав.

      – Мы можем помочь вам? – спросил Ной. – Там, в нашем домике?

      – Минутку! – отрицательно помотал головой Тамерон. – Давайте не будем…

      Но старик остановил его, подняв ладонь:

      – Не думаю, что редкие визиты скаутов могут чем-то навредить.

      Тамерон замолчал на полуслове, едва сдерживая раздражение.

      Все помолчали. Ричи разломал пальцами скорлупу арахиса и закинул орешек в рот. Увидев это, Лужок запрыгнул на стол, пробежался по нему и с любопытством понюхал горку арахиса. Схватив один орех, он уселся на задние лапки и поднёс добычу к носу.

      – Это орех, – пояснил Ричи. – Это можно есть.

      Он взял ещё арахис и продемонстрировал.

      Лужок внимательно понаблюдал за ним, после чего снова понюхал скорлупу, откусил кончик и пожевал.

      – Ещё мы хотим разместить там кого-то из животных, – добавил мистер Дарби.

      – Вы шутите, да? – поразился Ной.

      Но мистер Дарби покачал головой:

      – Кого-нибудь