Остров пропавших девушек. Алекс Марвуд

и, хотя у него стальные мышцы, в кобуре под мышкой пистолет и он старше ее на пару лет, она помимо своей воли питает к нему материнские чувства. Как говорит он сам, для человека действия довольно странно оказаться в таком месте под занавес карьеры. Но после девяти лет в парашютно-десантных войсках две тысячи фунтов стерлингов в день с лихвой компенсируют скуку. В основном он с утра до ночи читает Платона, качается и загорает, а раз в полтора месяца отправляется домой в южный Лондон, чтобы потратить все заработанное на жену и дочерей. Для них он Пол, а не Пауло.

      – Ух ты, – говорит Пауло при виде ее подарка, – ладно, сегодня в последний раз, а потом сделаю перерыв. С завтрашнего дня сажусь на безглютеновую диету.

      Пауло отрезает большой кусок и ест, под футболкой от Армани перекатываются бугры мышц. С друзьями он само дружелюбие, но при этом одним движением может сломать тебе шею.

      – Все готово? – спрашивает он.

      – Если бы, – вздыхает она. – Я пришла сообщить, что уборщицы уйдут через несколько минут.

      – Понятно, – отвечает Пауло. – Только дай мне доесть. Когда сюда заявятся телохранители, здесь будет та еще суматоха. Последний шанс насладиться тишиной.

      – Телохранители? У тебя есть список гостей?

      Он на миг поднимает глаза от торта и удивленно говорит:

      – Само собой.

      – О господи, Пауло, дашь копию? А то мы как слепые котята.

      – Конечно.

      Он выводит на экран компьютера файл и нажимает CTRL-P. А когда принтер под столом выплевывает лист бумаги, выуживает его оттуда.

      Мерседес с жадностью читает список.

      – Жаль, что Нора ушла, – говорит Пауло, – с ней тебе было полегче.

      Мерседес переворачивает страницу посмотреть, кто в четверг приедет с Мэтью, и бледнеет.

      – Это кто, кинозвезда? – спрашивает она, тыча пальцем в очередное имя.

      Пауло согласно кивает.

      Джейсон Петтит. Она помнит его еще с 90-х годов.

      – А почему без жены? Он же вроде женился?

      Пауло фыркает.

      – О господи, Мерседес. Я понимаю, что ты выросла на острове, но нельзя же быть настолько наивной.

      Она пожимает плечами и заливается краской. Читает дальше. Останавливается.

      – Принц?

      Пауло отправляет в рот еще один кусок торта, жует и кивает.

      – Oao.

      – Ну да. Они должно быть в полном восторге. Наконец-то сорвали куш. Конечно, в идеале это был бы настоящий принц со своей страной, но все же. Это же ее мечта.

      «Надо будет выяснить, как принимают принцев… – думает Мерседес, нервно сглатывая. – Вполне возможно, что по примеру старых герцогов он посчитает, что мы, завидев его, должны отворачиваться к стене».

      – Если он водит знакомство с Мидами, значит, дела у него не очень, – говорит Пауло, – или ему что-то от них нужно.

      – Действительно, что же, – отвечает Мерседес, но Пауло молчит. Как все они обычно замолкают, когда разговоры переходят незримую черту.

      – А вот это… – продолжает он, показывая на некоего Брюса Фэншоу, – кинопродюсер. Насколько