Бабки. Татьяна Филатова

принюхавшись к ее соседке, с интересом перелез к ней. Настя погладила кота.

      – Ты ему нравишься, – заулыбалась Таня.

      – И он мне тоже, – ответила Настя, чеша за ухом Василия.

      – Настасья, – строгим голосом сказала Ягарья, – но ты же знаешь еще одно наше условие, не так ли?

      Настя остановила взгляд на Павловне, бросив гладить Ваську.

      – Ты поняла, о чем я толкую? Никакого замужества. Мы другие. Мы отличаемся от того мира. Твоя мать выбрала его, и чем она поплатилась? Жизнью. Тот мир не принимает нас, и ты это почувствовала, раз приехала к нам из такой дали. Чем ближе мы друг ко другу, тем сильнее. Здесь мы учимся, как развить то, что нам дано природой. У кого-то умения схожи, у кого-то, как например, у Маруси, – она указала на девушку с наивной улыбкой, – совершенно особенные. И там, за пределами нашего леса, нашего поселения, жизни нам нет. Если ты удумаешь сбежать, как сбежала когда-то Ольга, ты опозоришь нас, потому что мы принимаем тебя. Готова ли ты пойти на это?

      Все уставились на Настю, даже младшие девчонки умолкли. Необычные карие ее глаза были не по возрасту серьезными.

      – Я одна осталась, – наконец сказала девушка. – У меня никого нет. У меня есть кое-какие отцовские сбережения, но одной мне их надолго не хватит. Я согласна со всеми вашими условиями. Замуж не пойду, даю слово. Да и у вас тут, поди, и парней-то нет, – она улыбнулась.

      – Добро… а сбережения ты свои прибереги, – добавила Павловна. – Коль остаешься с нами, мы тебя прокормим. А там видно будет. Ты лучше скажи, что умеешь делать?

      – В каком смысле? Рассказать о моих особенностях?..

      – Здесь это не особенности, здесь это норма, – махнула рукой Ягарья. – Я сходу, как только ты зашла, поняла, что глаза у тебя мамкины, и пользоваться ими ты уже научилась. Ты лучше расскажи, картошку копать умеешь?

      Все засмеялись.

      – Я быстро учусь, – улыбнулась в ответ Настасья.

      Ужин был окончен. Ягарья поручила Тане поселить Анастасию в один из домов, но не в тот, где жила сама Павловна.

      – А какое особое умение у Маруси? – спросила Настя, когда они с Татьяной готовили ей постель.

      – Словами это лучше не описывать, – ответила девушка. – Если время придет, она покажет. Но никто из нас так не умеет.

      – Даже Ягарья Павловна? Даже самая старенькая старушка?..

      – Баба Феня? – рассмеялась Таня. – Я даже не хочу себе представлять, как бы баба Феня сделала так же, как и Маруся. Бог с ней, с Машкой. Она хоть и старше меня, умом Бог ее обделил сильно. Оттого Ягарья и не разрешает ей дар свой использовать, чтобы не сгинуть ненароком. Ну да ладно. Там банька готова. Ты, поди, с дороги-то помыться хочешь?

      – Очень хочу, – ответила Настя.

      Татьяна провела ее в баню, а сама в свой дом пошла. Но Настя одна там не осталась: мамаши с девчонками своими мылись да с новой девицей знакомились. У каждого был свой день для бани, и никто никогда не пропускал свой черед.

      На следующее утро Настасья вышла во двор в коричневых штанах