Возвращение домой. Евгения Преображенская

упрямо отказывалась верить в худшее. Скорее она допускала, что сама оказалась не там, где должна… Или же не могла осмыслить, зачем она здесь.

      Зачем? Где она свернула не туда? Почему не добилась ответа от местных жителей?

      – Я должна продолжить путь, – вслух произнесла Дженна, заставив себя подняться. – Иначе зачем же мне ноги? – рассмеялась она, припомнив беседу с Аукой.

      – Ты недавно здесь? – отозвался некий собеседник, оказавшийся поблизости. – Забудь об этом. Лучше здесь, чем там. Здесь лучше, чем везде…

      – Я должна найти друга, – объяснила девушка, скорее не ему, но самой себе.

      – Кто же тебе мешает? – пробормотал старческий голос с лёгким оттенком смеха. – Может быть, я тебе подойду?

      – Ты здесь тоже недавно? – заинтересовалась Дженна, ощутив от собеседника необычную для местных живость витали.

      – …Умеешь ты остужать пыл, – фыркнул старик.

      – Моё очарование уже сравнивали с силами одного ледяного духа, – с шутливой гордостью сообщила Дженна.

      – За это тебя и заточили? – усмехнулся узник. – Ты слишком холодна для верхних миров?

      – Я сама пришла, – резко сообщила Дженна.

      – Неожиданно… – заметил старик.

      – А что же натворил ты? – ехидно спросила Дженна. – Был слишком назойливым?

      – Злая девочка, – оценил старик. – Но да будет тебе известно, что я был величайшим из целителей.

      – И своих способностей тебе оказалось мало? – догадалась Дженна. – Решил позаимствовать у силы, которая умеет лишь разрушать…

      – Я не ведал, что за сила то была, – огрызнулся собеседник. – Я лишь хотел помогать – и не жалею об этом ни мгновения! – его голос дрогнул и стал тише, будто потеряв в порыве злости всю силу. – Просто мне не повезло…

      Дженна сочувственно вздохнула, задумавшись. А ведь он был прав: её порывы, желания Катана были чисты. Им всем просто не повезло. На их молитвы могли откликнуться боги… Марг, Зоар, боги мира Сет, но ответил Враг. Их ли в том вина?

      – Ты прав, прости, – проговорила она.

      – …Знаешь ли, не так тут и плохо по сравнению с тем, как мы жили в родном мире, – продолжил узник. – С самого рождения люди были обречены ощущать боль. Таково правило, некий закон, что ли: ни единое живое создание не было здоровым. Мы жили в муках! И я унимал эту боль у других, забыв свою.

      – Здесь боли нет, – согласилась Дженна.

      – Там, где нет ничего, боли тоже не существует, – простонал старик.

      – Твой мир исчез? – прошептала Дженна.

      – Да, – коротко ответил собеседник и умолк на некоторое время. – Что ж… иди, куда шла, ищи своего дружка дальше.

      – Скажи, – рискнула спросить Дженна, – есть ли земли, где достаточно светло, чтобы увидеть «дружка»?

      – Поверь, он не захочет увидеть тебя, – было ей ответом. – А ты не захочешь его… В своих мирах мы могли быть статными и прекрасными, но здесь мы меняемся… непоправимо… страшно.

      – Что