Золочёные горы. Кейт Маннинг

и я принялась читать вслух.

      Дорогие мама и папа. Пусть Калеб прочтет вам это письмо.

      – Постойте, – запнулась я. – Не следует ли тогда подождать вашего сына? Вместо меня?

      – Кэл вернется в «Лосиный рог» только через несколько недель, – пояснил мистер Грейди.

      – Он шеф-повар на личном поезде Паджетта, – сказала Истер. – Они отправили его в Денвер готовить для короля, когда тот приедет.

      – Какая мать выдержит такое долгое ожидание, – добавил мистер Грейди. – Думаю, можно его прочесть.

      И я продолжила читать письмо Маркуса.

      Когда брат Кэл был в Денвере, мы сфотографировались для мамы, в подарок ко дню рождения. Надеюсь, вам понравится (я на фото – тот, что красивый). Новость для вас: ваши сыновья планируют купить землю в Колорадо к западу от форта Морган, по 100 долларов за участок. Не можем забыть об этой идее с тех пор, как услышали речь мистера Оливера Туссена Джексона. Он предложил построить новый город в округе Уэлд только для цветных, со школой, больницей, парикмахерской и почтой. У каждого там будет участок земли и дом. Это новый образ жизни в соответствии с учением Букера Т. Вашингтона из университета Таскиги. Калеб не всегда разделяет мое мнение в отношении взглядов Букера, но мы согласны в том, что следует делать. У нас достаточно сбережений для покупки своего хозяйства. Мы планируем приступить в сентябре.

      Пока я читала, супруги Грейди сидели напряженно. Глаза их нервно блуждали: они смотрели то друг на друга, то на меня. Истер нервно рассмеялась.

      – У Маркуса всегда возникают дурацкие затеи, – сказала она. – Всякий вздор о том, что у него будет собственный город, а еще луна и звезды. Представляешь? Город! Какая ерунда.

      С учетом опасных новостей из Ричмонда, если вы все еще мечтаете уехать, Кэл сможет забрать вас в сентябре, и мы купим для вас участок земли и семена пшеницы. Это место называется Дирфилд. Калеб хочет основать там университет. И мы оба полны решимости претворить план в жизнь и достичь успеха. Ты, мама, сможешь открыть свою закусочную, о которой всегда мечтала. А ты, отец, будешь выращивать клубнику и персики и есть их со сливками.

Ваш преданный сынМаркус

      – Он явно сошел с ума, – Грейди пожал плечами и ушел в конюшни.

      – Сильви, я прошу тебя сохранить втайне это письмо, – обратилась ко мне Истер.

      – Конечно, мэм. Мать учила меня не лезть в чужие дела.

      – Она правильно тебя воспитала.

      В кухню вошел Джейс Паджетт и кинул на стол свою книгу. Истер сложила письмо и сунула в карман фартука.

      – Доброе утро, господин Паджетт.

      – Пожалуйста, не называй меня так, – раздраженно бросил он.

      – Буду звать вас так и дальше.

      – Ты это делаешь, потому что тебе нравится, – заметил он. – Напоминать мне.

      Истер посмотрела на него нежно и потрепала по волосам.

      – Что вас гнетет?

      – Если бы я мог позаниматься, то, может, и сдал бы экзамен, – ответил он. – Но отец заставляет меня работать с рассвета до заката.

      – Хм, –