Дорога пряности. Майя Ибрагим

полагаю, расстаться с ценным чародеем, когда он их единственная надежда.

      – Никуда ты меня не отведешь, – цежу я, полыхая от злости. – Можешь хоть сто раз знать тайные тропы, заклятие над Песками заключает чудовищ в Сахире.

      – Верно, – кивает Кайн. – Мне их не пересечь без помощи. Но с посредником, человеком вроде тебя…

      Я хмурю брови, по виску стекает капелька пота.

      – Ты… ты просишь тебя ко мне привязать?

      Кайн взмахивает рукой:

      – История стара как мир. В более счастливых джинн охотно привязывается к дому, чтоб исполнять желания того, кого избрал хозяином, в обмен на безопасность и материальные блага.

      Я изучала древний ритуал в первый год обучения среди Щитов. Привязка чудовища к себе, иногда против его воли, восходит к ранним годам истории волшебства нашего народа. Но как только был создан Орден чародеев и упорядочена вся волшебная практика, Совет запретил этот ритуал, ибо он противоречил клятве, данной Великому духу. Как и все чудовища, джинны – враги Великого духа, но держать их рядом в течение любого времени особенно опасно, учитывая их тягу ко лжи.

      – Привязка запрещена, – отрезаю я.

      – Не верь в обман, для тебя она всецело безопасна, – спокойно парирует Кайн. – Я ни в коей мере не отличаюсь могуществом, как бы ни было стыдно это признавать. Повелевая мной, ты получишь маловато пользы с волшебством, но я дам тебе свою свободу и обещание помочь в поисках. Отпустишь меня, как только спасешь брата.

      Я щурюсь:

      – Почему ты это предлагаешь?

      – Ну, может, к тому времени ты убедишься в моих благих намерениях и действительно сдержишь обещание меня пощадить. Мне, видишь ли, очень даже нравится жить. – Кайн сдерживает плутоватую улыбку. – И, полагаю, это прекрасная возможность увидеть, что там, за Песками. Сидеть взаперти в Сахире столько, сколько просидел я, безмерно скучно.

      Сквозь мое презрение невольно прорывается смешок.

      – Конечно, ты ведь только и делаешь, что служишь собственным прихотям. Ты забавы ради вертел моим братом, а теперь хочешь ко мне привязаться, чтобы посмотреть красоты Алькибы. – Я слегка надавливаю на клинок. – Откажешься рассказать мне все сам, и я вытяну из тебя ответы силой и заставлю молить о милосердной смерти.

      – Глупая девчонка, я никогда не бросаю слов на ветер, – тянет джинн. – Станешь меня пытать, и я сбегу, не оставив тебе иного выбора, кроме как меня убить, а себе – унести с собой секрет последнего места пребывания вашего брата. Удачи в поисках сведений, куда бы я ни отправился.

      – В Алард, – сообщаю я.

      Подземный мир. Земля, откуда нет возврата.

      Кайн сверкает усмешкой, но его глаза – мертвый обсидиан.

      – Значит, в Аларде. Я сказал свое слово, Гроза… и лучшего предложения ты не получишь.

      – Принимай, – мгновенно говорит Амира.

      – Что? Это опасно…

      Сестра тянет меня за край туники:

      – И Афир в опасности! Во имя духов, он же где-то там, сражается на войне! Мы должны