Кувшин желаний. Сборник

цапля говорила:

      – Всякого, кто доверится своему врагу и обольстится его лживыми посулами, ждёт такой конец, – а потом проглатывала их.

      Так прошло много дней. В конце концов рак тоже решил отправиться на мнимое озеро. Цапля посадила его на спину и понесла в сторону холма, на котором лакомилась рыбой. Рак издалека заметил рыбьи кости и сразу понял, в чём тут дело. «Пока ещё не поздно, надо что-нибудь придумать, – подумал он, – иначе цапля съест меня, как и всех этих рыб».

      Он быстро перебрался цапле на шею, и та закричала:

      – Что ты делаешь, глупый рак?! Отпусти меня!

      Она принялась трясти головой, чтобы сбросить своего седока, но тот крепко вцепился в её шею и что было сил сжал клешни, так что цапля рухнула с высоты на землю и распрощалась с жизнью.

      При виде рыбьих костей раку стало очень грустно. В тоске и печали он возвратился к оставшимся рыбам. Обливаясь слезами, рак поведал рыбам, что произошло на самом деле, сказал, что горюет вместе со всеми, и пожелал оставшимся долгих дней жизни.

      Все были рады, что цапля разбилась, и впредь зареклись хоть когда-нибудь верить своему врагу.

      Лев в колодце

      Водном густом зелёном лесу, где всё цвело и было вдоволь воды и сочной травы, жили разные звери, и никто из них не знал забот.

      Всё было мирно и спокойно до тех пор, пока в лесу не появился свирепый лев. Раз за разом начал он нападать на других зверей и такого нагнал страху, что житья от него не стало. Собрались звери вместе и стали советоваться, как быть дальше, а потом отправились ко льву с такими словами:

      – О великий и всемогущий лев! Ты каждый день утруждаешь себя, гоняешься, тратишь столько сил на то, чтобы поймать и съесть одного из нас. Из-за этого все мы живем в постоянном страхе, а ты – в погоне за дичью. Вот мы посоветовались и решили, как сделать, чтобы ты отдыхал, а мы были в безопасности и спокойствии. Если ты пообещаешь не нападать на нас, то каждый день мы сами будем посылать к тебе одно животное на съедение.

      В знак согласия лев рявкнул так, что звери от страха разбежались по лесу.

      С той поры обитатели леса каждый день выбирали одного из зверей и посылали его ко льву. В первый день они отвели оленя, во второй – антилопу, в третий – горного козла, в четвёртый – белку. Одним словом, изо дня в день льву на обед доставалось какое-то несчастное животное.

      Так продолжалось до той поры, пока жребий идти ко льву не выпал зайцу. А он уже давно ломал голову, как бы зверям избавиться от бремени, которое они на себя взвалили. И тогда заяц сказал своим друзьям:

      – Подождите немного, не отправляйте меня ко льву на обед. Я кое-что придумал и знаю, как нам избавиться от этого злодея.

      Звери посмотрели друг на друга и стали наперебой высказывать свои соображения. В конце концов старый олень молвил:

      – Ну что ж, раз дело такое, мы согласны!

      Заяц подождал, пока не прошло обеденное время льва, и тогда не торопясь зашагал к его логову. Царь зверей был в ярости. Потеряв терпение от голода, он метался из стороны в сторону.