Кувшин желаний. Сборник

всё внимательно выслушала и в тот же миг полетела в деревню. Долго кружила она над крышами домов и высматривала что-нибудь блестящее. И вдруг внизу что-то сверкнуло. Ворона спустилась чуть ниже и увидела женщину, которая стирала бельё и положила на край водоёма свой перстень. Ворона быстро подлетела, схватила в клюв перстень и потом, как учил её шакал, не спеша полетела к змеиной норе.

      – Караул! – закричала женщина. – Помогите кто-нибудь! Ворона украла мой перстень!

      На крик сбежались соседи и кинулись вслед за вороной. Та летела-летела и в конце концов оказалась возле змеиной норы. Тогда она бросила перстень рядом. Люди, бежавшие следом за вороной, увидели змею и насмерть забили её палками и камнями, а потом забрали перстень.

      Таким образом спаслись и сама ворона, и её четвертый птенец, ещё не вылупившийся из яйца. Шакал, который в сторонке наблюдал за происходящим, пришёл к вороне и сказал:

      – Моя любезная ворона, теперь ты поняла, что не всё на свете достигается силой?

      Ворона радостно закаркала и поблагодарила своего друга.

      Старая цапля

      Было то или не было… На берегу озера жила-была цапля. Каждый день она досыта наедалась рыбы и пребывала в довольстве и достатке.

      Дни шли за днями, и цапля состарилась. Теперь она уже не могла поймать столько рыбы, сколько раньше. Тогда она сказала себе:

      – Увы, так быстро пролетела жизнь, и в молодые годы я не позаботилась скопить что-нибудь на чёрный день. Да и где они, мои молодые годы? А ведь какой я была ловкой и проворной! Теперь силы у меня уже не те. Значит, надо как-то изловчиться и хитростью добывать себе пропитание.

      Цапля погрузилась в раздумье, а потом кое-что сообразила. Пришла она на берег водоёма и приняла самый несчастный вид. Издалека её увидел рак. Он поспешил к ней и спросил:

      – Что случилось, соседушка? Беда какая? Почему ты такая грустная?

      Цапля ответила со вздохом:

      – Как же мне не быть грустной, дорогой рак? Раньше единственной радостью жизни для меня было прийти к озеру, съесть пару рыбёшек и тем самым заморить червячка. Ведь я жила почти впроголодь, и из-за меня меньше рыбы в озере не становилось! А теперь что?

      – А что теперь? – удивлённо спросил рак. – Разве что-то случилось?

      – Тебе рассказать? Сегодня тут проходили два рыбака, и один из них сказал другому: «В этом озере столько рыбы, да ещё такой сытой, что и во сне не приснится! Надо бы здесь раскинуть сети – вот улов-то будет!». А другой отвечает: «Вспомни, в озере за лесом рыбы ещё больше. Сначала пойдём туда и выловим всё, что можно. А потом вернёмся к этому озеру и ни одной рыбёшки в нём не оставим».

      – Да, дорогой рак! – продолжила цапля. – Это-то меня и тревожит. Если так случится, для меня наступят голодные дни, и мне только и останется распрощаться с жизнью.

      Рак тут же передал эту новость рыбам. Те страшно переполошились, и каждая старалась предложить какой-нибудь выход. В конце концов они решили поговорить с самой цаплей. Они подплыли к ней и сказали:

      – Уважаемая