Красное на остром, или Опоздание Бога Войны. Тимофей Николайцев

командовал танковым батальоном и, насколько мог судить Мигол по размашисто начертанному чуть ниже девизу «Чтобы враг мог меня узнать!», был тем еще задирой, настоящим бешеным полканом, разодравшим гусеницами половину степи в поисках драки… пока не получил снаряд под башню… Враг выследил его и, видимо, признал… а вот задиристый полковник, скорее всего, так и не успел расстрелять боекомплект – его машина горела, как домна, железо текло и перекручивалось, и огнем посрывало люки… и с тех пор она так и ржавела в степи – закопчённая и оплавленная…

      Они дотащились до колеса, которым Утц поймал мину… и встали, ошалело переводя дух…

      Покрышку начисто сорвало с диска… по его расколотым краям прилепилось только то, что успело мгновенно пригореть. Раму прицепа выгнуло коромыслом, отчего тот весь сгорбился, сделался похожим на большое издохшее животное. Сцепка торчала, как сломанный бивень, упираясь в задницу следующего прицепа… который тоже повредило и подвинуло.

      – Старшой… – сказал Утц с натугой, откуда-то из-под подмышки. – А ты, правда слона видал?

      – Где? – оторопел Мигол. – Какого слона?

      – Ну, в Столице… Ты же ездил, вроде, в Столицу… Мне газорезчик этот рассказывал… как его… Лысый такой и морда будто пожевана…

      – Хиппель? – спросил Мигол.

      Утц только плечами пожал – откуда мол я знаю? Хиппель или ниппель… Газорезчики – в поле, железо кромсают… а водила же в дороге все время. Когда знакомиться? Да и зачем? Стропалей – и то по именам не помнишь…

      – Так он и есть стропаль…

      Но Утц не хотел о Хиппеле…

      – Говорят, там слонов держат еще, в Столице… – сказал Утц. – Ну, чтоб люди смотрели…

      – Нашел время! – отрезал Мигол. – Вот прям сейчас тебе приспичило?

      Он отпустил его плечо и молча показал на покореженный транспорт и разваленный груз…

      – Да, так вот – подумалось просто… – продолжал допытываться Утц. – Лысый-то, кореш твой – похоже, мастер баки заливать. Рассказывал, как при нем бомбой слона убило – я и заслушался… Тоже, говорил, кишками да ребрами половину квартала забросало. Как думаешь, брешет? Слон же не может ростом с целый прицеп быть? Или может?

      Мигол не ответил ничего, глядя на всё это безобразие… и Утц тоже постепенно затих, отвязался… Осторожно, присматривая за своевольными ногами, Мигол переступил через размотанную гусеничную ленту. Он ее помнил при погрузке как тугой тяжеленный рулон, подвязанный проволокой – когда автокран отпустил его в воронку бортов, то прицеп словно присел и подобрался. Взрывом рулон швырнуло на откос, разодрав проволочные скрутки – и он петлями развернулся по склону, словно панцирный змей.

      – Ты видел? – сказал Мигол, кивнув шоферу на крайний, измочаленный газовой горелкой трак.

      – Ну да, ни хрена себе… – согласился тот. – Здоровая!

      – Что это было, а? Как думаешь?

      – Я ж не танкист… Это ты кореша своего рябого спроси – он же ее резал.

      – Да я не о том! – разозлился Мигол. –