Дар Краде. Е. К.

предшественницу. Так и в этот раз, она была уверена, что молодой кузнец, которого она пару раз встречала в лесу, когда собирала травы, а тот возвращался с охоты, был очарован именно ей.

      – Сказали же – передать самой красивой девице. Причем здесь ты то? – продолжила надменно выяснять отношения Ладослава.

      – А я сказала – отдала, – медленно, с паузами произнося каждое слово, произнесла Чернявка, надвигаясь на соперницу. В руках она держала в руках увесистый деревянный валёк, который использовали для отжима белья или катания теста.

      Грозного оружия Ладослава до этого момента не замечала и слегка испугалась, но отдавать заветную шкатулку все равно не планировала.

      – Не посмеешь, – с напускной храбростью сказала Ладослава, но медленно попятилась, споткнулась об скрыню и чуть не упала. Чернявка не отступала и явно собиралась посметь.

      – Я все госпоже расскажу! Будешь в хлеву ночевать, где тебе и место, Вяжихвостка, окаянная! – потеряла последние капли владения собой и уже на безопасном расстоянии крикнула Ладослава.

      Пузатый маленький Амбарник5, мирно гревшийся у печки, на этих словах не выдержал накаленной обстановки, не рискнул вмешиваться в ссору и незамеченным поспешно ретировался в свои владенья. Все же среди мешков с пшеницей было куда безопаснее, чем рядом с разъяренными ведуньями. Хотя ему тоже могло влететь за неумение поддерживать порядок в доме.

      Кровопролития было не миновать, как вдруг Чернявка увидела через окно светлицы знакомую сгорбленную фигуру и поспешно спрятала предполагаемое оружие если не убийства, то серьезных увечий за спину. Ладослава проследила за ее взглядом и изменилась в лице. Но было поздно.

      – Что за крики? Опять вы, тунеядки, что-то не поделили? – скрипучий, но сильный голос принадлежал второй по могуществу ведьме в доме – Маланье. Сухая седая старуха, с длинными крючковатыми пальцами, в кармане фартука которой почему-то всегда жила мышь, вошла в горницу и сурово уставилась на девушек. В жилище впервые с начала дня смолкли крики.

      Чернявка усердно рассматривала самый интересный деревянный пол в ее жизни. Ладослава молча присела на лавку и стала расчесывать длинные локоны, словно ничего не произошло. Маланья цепким взглядом впилась в лицо сначала одной, потом другой.

      – Выпорю обоих. И разбираться, кто виноват, не буду. Совсем распоясались… – начала отчитывать их старуха, но в ее поле зрения попал другой человек.

      – Велечка! Вот и ты! – с напускной радостью проворковала Чернявка и страшным взглядом указала на стоящую на пороге Маланью.

      От неминуемого наказания или его отсрочки соперниц спасла сонная Веледара, очень некстати вошедшая в горницу. Была ее очередь стирать белье и девушке надлежало давно быть у реки. Но придя домой в ночи, после тяжелого похода к демону в лес, она проспала утреннюю работу. Соседки по комнате, пожалев, не стали будить. Только они забыли про ее дела. Веледара планировала проскользнуть

5

Амбарник – персонаж славянской мифологии, хранитель амбаров и иных построек