Дар Краде. Е. К.

не стал дослушивать Витимир, быстро шагая по княжеским палатам. Ночью его и супругу разбудили вестью о потрепевшем крушении драккаре под знаменем земель старшего брата.

      Проходя мимо покоев с приоткрытой дверью, краем глаза князь увидел знакомую макушку, а затем и крепкую спину. Сидящий на кровати человек потирал рассеченную голову и выглядел понуро. Витимир стремительно распахнул дверь.

      – Ну, живой, скотина? – Бёдвар поднял пострадавшую голову и хмыкнул, – жив, князюшка, боги пощадили на этот раз. Как он?

      – А что же боги твои не отговорили вас ехать, когда море беснуется? Что вас, лудов, туда понесло? – сурово спросил Витимир, внимательно оглядывая старого товарища. Он был рад увидеть форинга брата даже в таких обстоятельствах: они росли вместе, вместе учились владеть мячом и многое пережили вместе.

      – Не сказал, Витимир. Вообще ничего не сказал. Отдал приказ, собрал людей

      и оправились. Людей хороших. А знаешь, где они сейчас? Рыб кормят. Один только из восьми драккаров уцелел! Из восьми! И Регинмунд ему не препятствовал. Но он-то точно знает, что к чему. Арвид как? В порядке?

      – Будет не в порядке, если продолжит молчать и не объяснится, – мрачно пообещал князь и стремительно вышел из палат.

      Дойти до нужного места он не успел. По коридору в его сторону направлялся высокий плечистый юноша. На поясе висел меч, а грязная одежда все равно давала понять: навстречу шел непростой воин.

      – Нужно быть настоящим дурнем, чтобы…

      – Не здесь, дядя, – отрезал племянник. Выглядел он помятым, но весьма неплохо для того, кто чудом уцелел в кораблекрушении. Тон удивил Витимира. Арвид был не частным гостем в этих краях, а визит без приглашения и острой необходимости особенно тревожил.

      – Чтож, ну пойдем, – Витимир недовольно нахмурил брови, но повел племянника прямиком в свои покои. Не укрылось от зоркого взгляда князя и легкая хромота Арвида и его встревоженный вид.

      – Я Бёдвара видел. Неслабо его помяло, а он все о тебе печется. Да и тебе тоже, видно, досталось, – заметил князь.

      – Мы привыкшие.

      – И драккары с хорошими воинами тоже терять привычные? – проворчал владыка Белотава. Поведение Арвида и его непреклонность начинали злить. Но выпад был проигнорирован.

      Так в гнетущей тишине они дошли до княжеских палат. Через узорчатые ставни несмело проникали лучи рассветного солнца, растекались по расшитым коврам на дубовом полу, словно приглашая выйти на свежий воздух. Жаркий Страдник только начался, но уже заявил о своих правах длинными днями, свирепыми грозами и запахами цветущих трав.

      – Ну? – к удивлению первым нарушил молчание Арвид, скрестив на груди руки, – Ничего не хочешь рассказать, княже?

      – Я??? – как-то совсем не по-княжески удивился Витимир.

      – Ну да, дядя, ты. Рассказать о том, что Белотав гниет изнутри и медленно умирает?

      – Ты что, щенок, мелешь?? Ты видишь врагов у наших стен? Видишь нищету или изможденных крестьян? Заговорщиков, может, в ком усмотрел? Совсем умом тронулся! – не на