.

если она не вернется?

      – А если не вернется, то посмотрим… Ничего плохого делать не будем, обещаю.

* * *

      Когда женщины вышли из дома и прошли совсем немного, Ксения резко остановилась:

      – Не могу поверить, что мы оставили двух детей совершенно одних. Так неправильно.

      – У меня, честно говоря, тоже сердце не на месте, – подтвердила Алевтина.

      Женщины не сговариваясь развернулись и поспешили обратно. Когда они вошли в дом, там уже никого не было.

      Глава 7

      – Ну, не мог же он просто испариться, – сказала Ксения, заглядывая под диван, – к тому же с сестрой на руках.

      – Не мог, – подтвердила Алевтина, пройдя в конец комнаты и дергая за ручку двери. Та распахнулась, открывая вид на заросший участок. – он вышел через задний вход.

      Ксения отряхнула руки и чихнула.

      – Как можно растить детей в такой грязи? Это безобразие.

      – А здесь их никто не растит, – Алевтина брезгливо поморщилась, – они сами по себе. Судя по всему, их мать загуливает. Нужно было остаться с мальчишкой.

      – Нужно. Теперь, где его искать?

      – Искать мы никого не будем, сам вернется. А что будем делать, когда это случится? Вот в чем вопрос, – Алевтина провела рукой по столу. Ей, привыкшей постоянно все убирать, захотелось тут же взять в руки тряпку и все как следует оттереть, чтобы детям, живущим тут, стало полегче. Да и им с Ксенией находиться здесь было бы не так противно.

      – Мальчик так не хотел, чтобы вызывали опеку, – Ксения задумалась, – боится, чтобы с сестрой не разлучили.

      – Порой лучше жить порознь, чем в таких условиях, – Алевтина искала глазами куда присесть, но так и не смогла найти более чистое место, – я предлагаю сходить, куда планировали, а потом вернуться сюда.

      – Мы не будем тут его ждать?

      – Думаю, в этом нет смысла, – Алевтина взглянула в окно, – возможно, он где-то притаился и ждет, когда мы уйдем. Нам лучше всего сейчас сделать вид, что мы решили оставить его с сестрой в покое. Полазили, посмотрели и ушли.

      – Как-то это… – начала Ксения.

      – Есть лучше вариант?

      – Нет.

      – Тогда сделаем, как я сказала. Мне тоже не нравится, что здесь происходит, – Алевтина вздохнула.

      Женщины вышли из дома. Ксения задержалась, поправляя сандалии. Алевтина прошла на дорогу и осмотрелась. Мальчика с сестрой нигде не было, но вот старушка с плетеной корзинкой привлекла ее внимание. Та неспешно шла в их сторону. Алевтина решила пойти к ней навстречу.

      Возможно, эта пожилая женщина могла знать что-то про живущих тут детей, а может быть и нет. В любом случае спросить будет не лишним. Мало ли…

      – Здравствуйте, – сказала Алевтина, когда они поравнялись.

      – А, – старушка, видимо, думала о своем, – здравствуй, голубушка.

      – Простите, – Алевтина указала на дом, – вы не знаете, кто в этом доме живет? Там, кажется, дети совершенно одни.

      – Ясное дело, знаю, – возмутилась женщина, – я здесь всю жизнь живу. Это дети Олейны.

      – Олейны?

      – Олейны, – кивнула женщина, – кличка