Звездная карта для принца, или Странности императорского отбора. Ирина Эльба и Татьяна Осинская

я зашла в помещение, а затем с чувством хлопнула створкой. Лорд, увлеченный приставаниями к невинной девушке, вздрогнул и резко обернулся. Заметив меня, он очень удивился, снова посмотрел на Финни, а затем расплылся в гадкой улыбке.

      – О боги, как неудобно получилось! Вы застали нас в столь компрометирующей ситуации…

      – Компрометирующей? Едва ли, лорд. Вы героически помогли отвести в комнату отдыха мою подругу, которой стало дурно на балу. Бедняжка так перенервничала, что чуть не упала в обморок.

      Улыбка сползла с лица мужчины, а взгляд стал хищным.

      – Слово лорда против слова сопливой девчонки. Как думаешь, кому поверят?

      – Слово леди Веритате, дочери придворного архимага и гофмейстерины, против обедневшего вдовца, живущего за счет средств покойной супруги. Я молода, лорд Барскин, но не дура. Так что советую несколько раз подумать, прежде чем произошедшее здесь получит огласку. Я ведь могу… обидеться и преподнести историю совсем в другом свете.

      – И опозоришь свою подругу!

      – Её приданое сгладит это недоразумение, а вот вы попадете в черный список всех приличных семей. Хотя если свежий воздух провинции вам ближе…

      – Не смей мне угрожать! – вызверился мужчина, и я поняла, что наступила на его больную мозоль.

      В несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, он замахнулся. Честно, я не ожидала, что лорд из высшей аристократии позволит себе подобное. Но Барскин, видимо, потерял остатки благоразумия от чувства безысходности и чадящих благовоний.

      Я понимала, что следом за замахом последует удар. Уже приготовилась к боли, но… мир померк.

      Я ненавидела это. Всей душой ненавидела эти приступы потери сознания.

      После них всегда появлялись проблемы. В основном у папы, которому приходилось разбираться с последствиями, либо…

      Либо у Максимильяна, удивительным образом оказывающегося рядом.

      Вот и в этот раз в себя я пришла от прикосновения влажной ткани ко лбу. Кое-как открыв глаза, первым делом увидела хмурое лицо принца. Потом взгляд сместился ему за спину, где на диване лежала Ефиния с закрытыми глазами, но грудь у нее вздымалась ровно и спокойно.

      – Что я сделала? – спросила шепотом, облизывая сухие губы.

      – Ничего, Звездулька. Ты, – это местоимение Максимильян выделил интонацией, – ничего не сделала. Твоей подруге стало плохо. Я помог перенести ее в эту комнату. Внезапно в помещение ввалился пьяный лорд Барскин и стал к тебе приставать. Я действовал, как того требует кодекс, и защитил девушек.

      – Но… – Я попыталась возразить, но натолкнулась на тяжелый стальной взгляд.

      – Никаких «но», Злата. Все произошло так, как я сказал. Поняла меня?

      – Да… – выдохнула я тихо и поморщилась от боли в голове.

      – Сейчас станет легче, Звездулька. Исцеляющий артефакт уже работает.

      В ответ я попыталась закрыть глаза, но принц не дал.

      – Смотри на меня,