Смерти больше нет. В. Симоне

внимательнее к моим желаниям! Я хочу собаку, понял?

      Маруся встала с кровати и осторожно открыла дверь. Она хотела узнать, что происходит.

      – Простите, господин Василий, – сказала она, стараясь не выказывать своего волнения. – Я услышала ваш разговор.

      Василий повернулся к ней и уставился на нее с недоумением.

      – Ты кто такая? – спросил он.

      – Я Маруся. Мы с вами вчера беседовали в гостиной, – ответила она. – Иван Петрович приказал мне жить в этой пристройке.

      – А, новая служанка, – отметил Василий, качнув головой. – Ну и что тебе нужно?

      – Я просто услышала ваш разговор и решила поинтересоваться, что происходит, – ответила Маруся, ее голос звучал спокойно, хотя внутри ее тревога уже закипала.

      – Да вот, этот дурень Митрофан не может сделать то, что я хочу, – сказал Василий, снова повернувшись к своему слуге. – Я хочу собаку, а он принес мне кошку!

      Маруся посмотрела на Митрофана. Тот стоял, опустив голову, словно понимая, что он в опасности. Маруся увидела, как он заметно сделал шаг назад, отходя от Василия.

      – Что с той кошкой? – спросила Маруся, ее голос дрожал от тревоги. – Она сейчас где?

      Василий повернулся к ней, в его глазах мелькнуло удивление.

      – А тебе что, интересно? – спросил он, его губы скрючились в злой улыбке.

      – Да, – ответила Маруся, пытаясь сдержать тревогу. – Я просто люблю кошек.

      – Ну так я ее отдал собакам, – грубо ответил Василий. – Дня два назад.

      Маруся чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она вспомнила тот день, когда в их избу ударила молния, и она видела пламя, охватывающее их кровлю. В ее голове мешались мысли, словно в вихре: кошка, огонь, Уголек…

      – Какая жестокость, – сказала Маруся, ее голос дрожал от неприятного чувства. – Она ведь никому не делала ничего плохого.

      – А мне она не нравилась, – ответил Василий, плечи его выпятились, словно он хотел продемонстрировать свою власть. – Я хотел собаку, а она мне не понравилась.

      – Но ведь она была матерью, – сказала Маруся, еще раз вспомнив пламя, охватывавшее кровлю их избы. – Она была с котятами.

      Василий отвернулся от нее и пошел к двери.

      – Я не хочу говорить об этом, – сказал он. – И тебе не стоит.

      Маруся осталась стоять на месте, ее ум был погружен в темные мысли. Она понимала, что Уголек не знает о смерти матери. Маруся вернулась в свою комнату, ее душа была тяжелой, словно наполненной свинцом. В тихом уединении Уголек мирно спал на кровати. Его маленькое тельце было свернуто клубочком, а мордочка утонула в пушистом хвосте. Маруся прижала к себе Уголька, но его тепло не могло успокоить ее боль. Она понимала, что ее маленький друг не знает о трагической судьбе своей матери, но она не могла уберечь его от правды.

      Вскоре ее заставили взяться за работу. Иван Петрович был человеком строгих правил, и любой член его домочадцев должен был приносить