Смерти больше нет. В. Симоне

Марфа окажется слишком послушной.

      – Боюсь, но не так, как боюсь голода, – усмехнулась Марфа. – Ему нужна моя работа, а мне нужна еда и кров. Так мы и живем.

      Маруся задумалась, разглядывая Марфу. Она все еще не знала, что думать о ней. Была ли она послушной служанкой или что-то еще?

      – А тебя-то как сюда занесло? – поинтересовалась Марфа, пристально глядя на Марусю.

      – Да вот, горе-то какое… – вздохнула Маруся, слезы навернулись на глаза. – Избушка наша сгорела дотла, и теперь некуда деваться.

      – Неужели все сгорело? – с сочувствием спросила Марфа. – А как же семья твоя?

      – Семья… – Маруся смахнула слезу, – Вот и пришлось отца уговорить. Он, конечно, против был, чтобы меня к этому… к этому… – Маруся запнулась, подбирая слова.

      – К этому Ивану Петровичу? – подсказала Марфа, хитро улыбаясь.

      – Да, – кивнула Маруся. – Он и предложил, мол, работа будет, и еда, и крыша над головой.

      Марфа пристально посмотрела на Марусю.

      – А как ты его? – Марфа осторожно подбирала слова. – Как ты к нему? – закончила она.

      – Как к нему? – Маруся опустила голову, щеки покраснели. – Да что о нем говорить, – пробормотала она. – Строгий он, да и холоден, никогда никому добра не делал.

      – Знаю, знаю, – кивнула Марфа. – И все же, работаешь ты у него?

      – Да, работаю, – подтвердила Маруся, в ее голосе сквозило отчаяние. – Что делать? Дом наш сгорел, теперь искать новое пристанище… А вы хотели бы убежать? – внезапно спросила Маруся.

      – Убежать? – Марфа взглянула на Марусю с удивлением. – Куда же мы убежим?

      – В свободу, – ответила Маруся. – К нашей семье, к нашим корням.

      – Но как же мы убежим? – спросила Марфа. Ее глаза заблестели от надежды.

      – Найдем способ, – уверенно ответила Маруся. – Вместе мы сможем все.

      – Да как же мы убежим-то? – Марфа почесала затылок, в глазах ее, хоть и блестела надежда, но и страха немало было. – Иван Петрович – то не из тех, кто простит. Он же с кулаками на нас кинется, как бык на красную тряпку!

      – А ты, Марфа, не бойся! – Маруся крепко сжала руку приятельницы. – Уж я знаю, как его обмануть. Помню, как я в раннем детстве, когда гуси в огороде ели морковку. Я их по очереди отвлекала с бабушкой, а потом, когда они в разные стороны разбегались, то и морковку забирали, и сами целыми оставались!

      – Ну, ты даешь, Маруся! – сказала Марфа, на глазах у которой уже появились слезы, засмеялась. – Но как же Иван Петрович? Он же всех нас знает!

      – Знает, знает… – Маруся поджала губы, думала, как бы хитростью обойтись. – Но мы, Марфа, хитрее будем! Придумаем, как сбежать…

      – Ну, Маруся, тебе и звери поклоняются, уж ты хитрая, ни один волк тебя не схватит! – Марфа с улыбкой кивнула. – Тогда давай думать, как нам сбежать, чтобы Иван Петрович нас не поймал!

      Они продолжили обсуждать свой план бегства, их голоса были тихими, но полными решимости. Служанки были одинаковы