Смерти больше нет. В. Симоне

симфонию гибели. Древесные балки треснули под напором пламени, издавая вопль страдания. Искры и угольки сыпались с потолка, создавая жуткий танец света и тьмы по всей комнате.

      – Мама! – кричал батюшка, пробираясь через задымленную комнату к бабушке, которая оказалась в ловушке пожара.

      Маруся, охваченная страхом, попыталась помочь отцу спасти бабушку, но пламя было слишком сильным.

      В конце концов, им удалось выбраться из горящего дома. Они стояли на дворе, наблюдая, как пламя поглощает их жилище.

      Весь их мир сгорел дотла.

      – Что же нам теперь делать? – спросила Маруся, ее голос дрожал от страха и отчаяния.

      Батюшка положил руку на ее плечо, стараясь ее успокоить.

      – Не бойся, Маруся, – сказал он. – Мы живы. И это главное.

      Он был прав. Они выжили. Но семья потеряла все. Они остались без дома, без вещей, без всего, что делало их жизнь уютной и спокойной.

      – Куда мы теперь пойдем? – спросила Маруся, еще не веря в то, что произошло.

      Батюшка долго молчал, вглядываясь в яркое пламя, которое поглощало их жизнь.

      – Мы пойдем туда, куда пошлет нас судьба, – ответил он наконец, и в его голосе звучала и уверенность, и отчаяние.

      Батюшка, глядя на пожираемое пламенем жилище, чувствовал холод отчаяния, проникающий в его костный мозг. Он понимал, что остался без крыши над головой, без достояния, и, что самое страшное, без всякой надежды на быстрое восстановление.

      – Маруся, – сказал он, взяв дочь за руку, – нам нужно искать приют.

      Она, охваченная тревогой, глядела на огненный вихрь, пожирающий их дом, и едва сдерживала слезы. Ей было страшно, но Маруся пыталась быть сильной ради батюшки и бабушки.

      – Куда мы пойдем?

      Батюшка вздохнул тяжело, чувствуя, что его силы на исходе.

      – Я попробую обратиться к Ивану Петровичу, – сказал он, с невольным отвращением произнося имя своего злого и жадного соседа, помещика.

      Иван Петрович был известен в окрестностях своей скупостью и коварством. Помещик не раз пытался отнять у батюшки Маруси земельный участок, но тот всегда упорно отстаивал свои права. Он знал, что Иван Петрович не придет на помощь без выгоды для себя, но у него не было другого выбора.

      – Батюшка, – шепнула Маруся, глазки испуганные, – а как же, коль он отказать нам вздумает?

      – Тогда мы будем искать убежище у других крестьян, – ответил батюшка, стараясь успокоить дочь. – Не волнуйся, мы найдем приют.

      Маруся кивнула, но ее сердце не успокоилось. Она знала, что Иван Петрович может поступить с ними жестоко.

      В это время, Маруся, почувствовав утешение в присутствии своего любимого котенка Уголька, присела на землю и взяла его на руки. Она гладила его мягкую шерстку, чувствуя успокоение.

      – Уголек, – шепнула она, прижимая его к себе, – тебе тоже страшно?

      Котенок мурлыкал в ответ, словно утверждая, что все