Тропой человека. Ник Ричмонд

ты здесь делаешь? – обратился к нему Верон. – Зачем приехал?

      – Я был призван на Совет.

      – Хорошо. Но почему ты здесь на самом деле?

      Профессор слабо улыбнулся и ответил:

      – У меня подписка на твои исследования. В полночь ты приехал сюда со своим очередным зверьком, а через несколько часов Секретарь объявил о сборе Совета по экстренному, да ещё и секретному поводу – я допустил, что у тебя могут быть какие-то проблемы.

      – И решил помочь, усугубив их?

      – Перестань. Я бы не смог всерьёз идти против Совета.

      – Неужели даже сейчас чьё-то одобрение для тебя важнее здравого смысла?

      – Причина вовсе не в одобрении. Я поддержал Совет, потому что это было… правильно. Так поступил бы каждый.

      – Но не я!

      – Может, поэтому ты до сих пор и не бывал в Совете?

      – Ты мог хотя бы дать мне слово.

      Профессор сделал паузу и внимательно посмотрел Верону в глаза, а потом произнёс:

      – Вместо этого я дам тебе совет – возможно, самый ценный в твоей жизни: оставь это дело. Покинь станцию. Немедленно.

      Верон молчал.

      – Я всё улажу, тебе не придётся ни перед кем объясняться. Просто… улетай.

      – Ни за что.

      – Но почему? У тебя явно был тяжёлый период, ты заслужил отдых. Срочности уже нет – Секретарь вызовет другого специалиста.

      – Это абсолютно исключено!

      Дромон, прищурившись, разглядывал зоолога, будто пытаясь определить его истинные мотивы.

      – Я всё в толк не возьму – неужто эта пигалица тебя так задела?

      – Она – объект моих исследований! – с искренним возмущением воскликнул Верон, рассмешив этим профессора.

      – Ну да, конечно! – выдавил тот сквозь хохот. – Будто я не заметил, что ты смотришь на неё, как на котлету.

      – Я решительно отвергаю твои намёки на мой непрофессионализм, решительно!

      – Что ж, стихов она тебе, конечно, не прочитает – но зато её антропометрия должна радовать тебя, как профессионала. Ну, некоторые… показатели.

      – Ты ничего не знаешь о ней!

      – Как и ты.

      – Я был с ней достаточно, чтобы понять, что она лучше вас всех – кучки самовлюблённых недоумков, насобиравших достаточно фантиков, чтобы править миром. Никому из вас она не угрожала даже в мыслях! Она вообще не понимает, где находится! Всё написано у неё на лице – она просто хочет домой. Ей страшно. А вы, вместо того чтобы потратить немного времени на помощь и участие – требуете отдать её дом вам. У вас нет и не будет никакого права причинять ей вред, покуда не завершено моё исследование – это закон!

      Внезапно став абсолютно серьёзным, Дромон произнёс:

      – Да-а… Закон суров, не так ли? Только вот ты позабыл две важные вещи. Первая – число Пи может равняться четырём, если того потребует Совет. А вторая – пока ты тут шашни крутишь, где-то в гнилом подвале бедный космотехник, возможно, уже без трёх пальцев на ноге, прямо сейчас выдаёт секретные данные об управлении боевой