Невеста восточного ветра. Елена Пост-Нова

посмотрела на всех, кто перед ней сидел.

      – Держи её!.. – не успел выкрикнуть мой второй собеседник, как низкий стол опрокинулся нам всем на головы, и уже из-под него я увидел, как Пришлая бежит к выходу.

      Пытаясь выбраться, рядом что-то резко прошипел первый. Я придавил полу его куртки коленом, он дёрнулся и!.. обернулся огромным насекомым размером с ладонь! Это был оборотень-шершень, мерзейшее из двуликих созданий.

      Вся корчма взвыла при виде гигантского шершня! И никто не преградил путь ни ему, ни его дружку, через кувырок превратившемуся в поджарого шакала. Оба они рванули за Пришлой, и тут же исчезли в ослепительно ярком дверном проёме.

      Я же замер, глядя им всем вслед и не веря тому, что происходит! Где стража? Где теперь девушка?

      Отбросив от себя стол с той же лёгкостью, с которой он был на меня закинут, я выскочил, хромая, на жаркий двор. Но снаружи никого не было! Что же делать? Куда бежать? Где её искать?!

      Внезапно я оказался не готов так быстро и легко избавиться от своей обузы…

      Но стоило об этом подумать, как Пришлая, оскальзываясь, вскочила из-за угла корчмы.

      – Только быстро!!! – рявкнула она, хватая на лету меня за рукав.

      И мы побежали…

      Глава 4

      Лошадям был нужен отдых. Едва не передавив в скачке несколько человек, мы теперь уже час как петляли по душным узким улочкам. Постепенно они становились шире и люднее – мы успели добраться до старой части города, которая была построена ещё до того, как царская семья рассорилась с Восточным Ветром. Пересечь огромный Аншарх до конца дня не виделось возможным. Да и разве стоило из него бежать? В пустыне всего вернее попасться этим оборотням – они там родились, они привыкли к ней больше нашего!

      Я принял решение сперва домчать до сердца города и там держаться поближе к торговым местам, где больше и простых людей, и стражи. По пути мы уже слышали, что весть о вторженцах летит впереди нас. Оборотни пробрались за городские стены! Как им это удалось?!

      – Думаю, все эти человеческие талисманы не действуют на них, – сказал я Пришлой, когда лошадей пришлось пустить в шаг. – И если бы они хотели, они бы разгуливали среди нас.

      Помолчав, Пришлая тихо сказала:

      – Они и разгуливают…

      Я глянул за плечо, и она потупила взгляд. Обычным людям полагается знать об оборотнях гораздо меньше.

      – Серебро против них действует! – она словно решила оправдаться, сказав то, что мне и так было известно. – Просто несильно…

      Люди оборачивались на наших взмыленных лошадей. Хоть побег был недолгим, на такой жаре кони выдохлись, с губ у них уже капала пена. Признаться, мы и сами были взмылены не меньше.

      – Бедный… – сказала Пришлая и свесилась, чтобы заглянуть в обмётанную морду своего коня. – Теперь я точно знаю, что с ним что-то произошло…

      С ним… С её пропавшим тигром. От этих слов прежнее раздражение вернулось ко мне. Во что я ввязался, помилуй небо!

      – Не может ли быть, что они действительно хотели подзаработать охраной? – спросил я, пытаясь