Шифр Данте. Вазим Хан

вновь поднялись в Дурбар-холл и подошли к большой доске объявлений. На ней висели листовки и газетные вырезки. Форрестер указала на одну из последних: «Прославленный британский ученый стал сотрудником Бомбейского Азиатского общества». Под заголовком была фотография самой Форрестер и еще нескольких старших членов правления, среди которых были и индийцы, и европейцы. В самом центре стоял высокий блондин в очках и классическом костюме. Он, не улыбаясь, смотрел прямо в камеру, и Персис подумала, что в его взгляде читается скрытность.

      – Сколько ему здесь лет?

      – Думаю, чуть меньше сорока. Тридцать восемь или тридцать девять.

      Выглядит старше, подумала Персис.

      – Где он живет?

      2

      Ехать до дома Хили было недалеко, он располагался на зеленой улочке рядом с фонтаном Флоры. Проезжая по загруженному перекрестку вокруг фонтана, Персис невольно обратила внимание на ряды черно-желтых такси у Майл-лонг-роуд. Водители слонялись неподалеку, курили, болтали, некоторые ругались с пассажирами, которые гневно размахивали чемоданами. Влияние социальных реформ Неру[3] еще не успело добраться до низших слоев индийского общества, и таксисты решили подстегнуть работу правительства двухдневной забастовкой, практически остановившей жизнь во всем городе.

      Мимо прогрохотал переполненный трамвай. Персис обогнула фонтан – прочное с виду сооружение, увенчанное великолепной статуей римской богини Флоры. Мало кто из местных жителей что-нибудь о ней знал, и мало кого это заботило. В индуистском пантеоне так много божеств, что на чужих богов ни у кого просто не было времени.

      Персис припарковала джип под ветвями баньяна и взглянула на часы. Где же он?

      Она вышла из машины и подождала Бирлу и Нив Форрестер.

      Форрестер повела их к стоявшему через дорогу скромному одноэтажному бунгало с белыми стенами и красной мансардной крышей.

      Персис отметила, что ворота никто не охранял.

      Форрестер, казалось, услышала ее мысли:

      – Джон не захотел никого нанимать. У него нет ни шофера, ни повара, ни уборщика, ни охраны. Как я уже сказала, он предпочитает уединение.

      Безумие, подумала Персис. Европеец без слуг? Это было одно из главных удобств империи. Труд в Индии стоил так мало, что даже беднейшие из англичан могли ощутить себя аристократами и держались с соответствующим статусу высокомерием.

      Входная дверь была заперта. Персис постучала, хотя и не ждала, что кто-то ответит. Дверь действительно никто не открыл, и Персис отошла в сторону.

      – Давайте, – кивнула она Бирле.

      Младший инспектор шагнул вперед, держа в руке лом, который он взял из джипа.

      Спустя пару секунд дверь, словно сломанная челюсть, отъехала в сторону.

      Персис снова посмотрела на часы, потом на дорогу. Она позвонила ему прямо перед выходом из Общества. Он должен был приехать с минуты на…

      Появившаяся на дороге машина взрыла колесами землю и резко остановилась прямо за джипом Персис.

      Из нее выбрался высокий темноволосый европеец с длинными руками и ногами. Стекла его очков

3

Джавахарлал Неру (1889–1964) – первый премьер-министр Индии (с 1947 г.).