Терновый Король. Грегори Киз

слова мне чрезвычайно приятны, молодой человек, – коснулся его ушей мелодичный голос незнакомки. Она благосклонно улыбнулась. – Я замечаю в вашей речи легкий акцент, свидетельствующий о том, что вы родились на островах. Вы, случайно, прибыли не с островов Святого Лира?

      – Я родился в Скерне, госпожа, – смущенно пробормотал Нейл. – Но, подобно своему отцу, я служу лорду Лира.

      – Насколько мне известно, этим лордом является барон сэр Файл де Лири, не так ли?

      – Да, леди, – выдохнул Нейл. Ему казалось, что все это происходит во сне.

      – Он человек высоких достоинств и редкого благородства. Не сомневаюсь, вы служите ему верой и правдой.

      – Госпожа, но как вы…

      – Не забывайте, я слышала ваши молитвы. Сэр Файл прибыл с вами? Он где-то поблизости?

      – Да, госпожа. Он на постоялом дворе, неподалеку отсюда. Мы прибыли вчера. Сэр Файл хочет представить меня ко двору, хотя я, возможно, и недостоин такой чести.

      – Если сэр Файл желает вас представить, с вашей стороны недостойно лишь одно – испытывать сомнения. Этот человек никогда не совершает необдуманных поступков.

      – Разумеется, госпожа. Вы правы. – Прекрасная незнакомка кивнула головой.

      – Раз вы собираетесь испросить аудиенции у короля, вам следует знать, что сегодня двор соберется на вершине холма Том Вот, где будет устроено празднество в честь дня рождения принцессы Элсени. Вы только что прибыли, и возможно, сэру Файлу еще неизвестно это обстоятельство. Въезжайте в город через северные ворота и двигайтесь по Выгнутому лугу. Сэр Файл знает, где это. Скажите ему, чтобы подъехал к каменному кругу и ждал там.

      – Счастлив выполнить ваше распоряжение, госпожа, – с готовностью откликнулся Нейл.

      Сердце молотом билось у него в груди, и он сам не понимал, что с ним творится. Ему мучительно хотелось спросить имя незнакомки, но почему-то он боялся услышать ответ.

      – А теперь прошу простить меня, но я хотела бы остаться наедине со святым, – с улыбкой заметила незнакомка. – Мои молитвы далеко не так поэтичны, как ваши. Я знаю, святые по своему милосердию простят мне мое косноязычие. Однако мне не хотелось бы, чтобы кто-то еще слышал мою невразумительную и сбивчивую речь. С тех пор как я в последний раз преклоняла колени перед этим алтарем, прошло много времени. Слишком много.

      В ее мелодичном голосе послышались нотки затаенной грусти.

      – Госпожа, если я могу что-то для вас сделать, вам стоит лишь сказать…

      Глаза ее сверкнули в полумраке.

      – Будьте осторожны, когда окажетесь при дворе, – негромко произнесла она. – Храните верность себе. Всегда оставайтесь таким, какой вы есть. Это трудно… очень трудно.

      – Я понял, госпожа. Для вас я готов преодолеть любые трудности и испытания.

      С этими словами Нейл повернулся и, ощущая, что ноги налились странной тяжестью, вышел на залитую ярким солнечным светом улицу.

      – Впечатляющее зрелище, правда? – спросил сэр Файл де Лири.

      Нейл