По ту сторону леса. Сана Расуль

на домашнем обучении.

      Я нахмуриваюсь:

      – А как это?

      – Преподаватели приходят ко мне домой и учат разным предметам, а родители помогают, когда есть возможность.

      Я широко распахиваю глаза:

      – Подожди, хочешь сказать, тебе не надо именно ходить в школу?

      – На деле это не так здорово, как кажется.

      – Тебе приходится носить школьную форму?

      Тимми качает головой.

      – ОГО! Ты можешь учиться прямо в пижаме, это же круто!

      – Почему ты побежал за кошкой? – Тимми пристально смотрит на меня.

      Я открываю рот, но сразу закрываю снова, как рыба на суше.

      – Это глупо, – выдавливаю я наконец.

      – Из-за глупости ты бы так быстро не бегал.

      – Эта кошка напомнила мне кое о ком.

      Я подбираю ветку у ног и начинаю играть ею, изо всех сил стараясь избегать внимательного взгляда Тимми. К счастью, больше он ни о чём не спрашивает. Хорошо, что он не знает о Лане: в школе со мной все только об этом и говорят. Даже сейчас, год спустя, это вечно: «Эй, Ари, ты ничего новенького не слышал? Она не звонила? Прости, чувак, наверняка она просто наслаждается свободой… Вот бы и мне так убежать от родителей». На самом деле им всё равно, лишь бы посплетничать.

      Последние лучи солнца тают в затянутом тучами небе у нас над головами. Внутри, в животе, начинает расти паника, то и дело заставляя меня нервно вздрагивать.

      – Я лучше пойду, пока мама не заметила моё отсутствие. Мне не разрешают гулять в одиночку.

      – Ты и не один.

      – Что ты имеешь в виду? – Яма в животе словно подпрыгивает вверх-вниз.

      – Я ведь тоже здесь, разве нет? – улыбается Тимми.

      – А! Да… но попробуй убедить в этом моих родителей.

      – Ты знаешь дорогу назад? – спрашивает Тимми.

      – Не особо, – признаю я. От страха руки и ноги начинает покалывать. Снова возникает это чувство, будто за мной наблюдают.

      – Где ты живешь?

      – У самого шоссе на краю леса. «Хоп Коттедж», который с зелёной дверью. Раньше у нас был указатель, но папа вечно сбивает его машиной по неосторожности.

      – А, я знаю, где это. Пойдем, я тебя провожу.

      – Спасибо!

      – Да ты дрожишь, – замечает Тимми мои стучащие зубы и снимает пуховик: – Вот, держи.

      – А как же ты? Тут ужасно холодно.

      Он бросает взгляд на мою пижаму, и уголки его рта начинают подрагивать. Почувствовав, как лицо заливается краской, я принимаю у него пуховик и быстро натягиваю на себя, хотя руки успели онеметь от кусачего мороза. Куртка мне великовата, но это неважно: главное, она очень мягкая и тёплая. Прямо сейчас лучше может быть только одеяло с подогревом.

      – Спасибо. Классная футболка, кстати.

      Тимми опускает на неё взгляд и улыбается от уха до уха.

      – Это манга?

      – «Драконий жемчуг Зет».

      Я отвечаю непонимающим взглядом.

      – Ты разве не слышал о таком? – не верит Тимми.

      – Нет, а про что там?

      – Про супервоинов,