Сказки Снежа. Ирина Агатова

В МОЁМ СНЕ?

      – Ты опять кричала во сне.

      Хозяин Обратного склона был обеспокоен: уже не первую ночь меня мучили кошмары.

      – Это всё Снеж, – мне было не по себе, – в какой-то момент я непостижимым образом оказываюсь в его холодном доме. И все выглядит таким реальным, таким настоящим, будто я чувствую его с головокружительной точностью, будто…

      – Это не просто страх, – перебил меня Хозяин, что случалось нечасто. – К сожалению, это не просто страх, – повторил он, и я поняла: он встревожен не на шутку.

      ***

      – Здравствуйте, Мастер!

      Седой сгорбленный старичок, высохший, как закатившаяся под половицу горошина, отложил миниатюрную отвертку, которой он поправлял испорченный механизм в старых часах, и пристально посмотрел на гостью. Это была совсем юная девушка с мягкими волосами и пушистыми ресницами. Её внешность напоминала кого-то из очень далекого прошлого.

      – Здравствуйте, барышня, – отозвался Мастер, – вы принесли починить или забрать?

      Девушка немного помедлила с ответом, а потом быстро, скороговоркой, словно боясь забыть слова и сбиться, произнесла:

      – Что ты делаешь в моем сне?

      – Ах вот оно в чем дело, – Мастер улыбнулся, – что ж проходите, проходите, присаживайтесь, – он встал из-за стола и подошел к своей гостье. – Вот сюда, пожалуйста.

      Робея девушка присела на край предложенного стула: безукоризненная осанка выдавала принадлежность к аристократической семье и строгое воспитание.

      – А скажите мне, милая барышня, откуда вам известны сакральные слова? Вы же их не украли, правда? – и Мастер пристально посмотрел на девушку. Она не была похожа на авантюристку: слишком ясный взгляд, слишком яркий румянец, слишком смущенная улыбка.

      – Мне дедушка подарил, – тихо ответила она и открыто взглянула в глаза старичку, – вчера, на совершеннолетие.

      – Очень редкая и ценная вещь, – снова улыбнулся Мастер, – вы, наверное, его любимица, раз он решил преподнести вам такой подарок?

      – Он умирает.

      Мастер понимающе покачал головой и сел в кресло напротив девушки.

      Род Мастеров насчитывал более шести веков. Когда-то это была самая почитаемая семья в городе, улицы которого давно покинули волшебство и сказки. Остались только сны. С раннего возраста детей Мастеров обучали плести ловцов снов, используя древние заговоры и шепотки. В лавках диковинных вещей они всегда пользовались спросом, несмотря на высокую цену. Но особо одаренных из рода учили иным вещам. Настоящий Мастер умел управлять сном, видеть чужие сны, входить в сновидения других, создавать вещие сны и даже превращать сон в реальность.

      Старичок озадаченно потер лоб рукой:

      – И как бы вы, милая барышня, хотели бы распорядиться своим подарком?

      Девушка опустила глаза и еле слышно произнесла:

      – Я бы хотела стать Мастером.

      Хозяин дома нахмурился: овладеть