Сказки Снежа. Ирина Агатова

нтеллектуальной издательской системе Ridero

      СКАЗКИ СНЕЖА

      Предисловие

      До заснеженного дома на Обратном склоне оставалось метров десять, когда дверь его распахнулась и на пороге появился Хозяин. Меня ждали – и это было приятно.

      Стряхнув с ботинок снег, я прошла в просторную светлую комнату. На стене висело огромное зеркало в старой причудливой раме. Пахло яблоками, мятой и волшебством.

      Хозяин подбросил дров в камин:

      – Я боялся, что ты опоздаешь.

      – Я никогда не опаздываю, ты же знаешь.

      – Знаю, но волновался: мало ли что может случиться по дороге.

      Мы пили чай с вишневым вареньем и разговаривали так легко, будто только вчера расстались. Но за этой легкостью скрывалось беспокойство, беспокойство важного вопроса. Вопроса, который привел меня сюда. И я понимала, что первая не начну. Понимал это и Хозяин.

      – Хочешь рябиновой настойки?

      – Для храбрости? – засмеялась я.

      – Для вкусности, – он рассмеялся в ответ, но тут же стал серьезным: —Ты ведь принесла её?

      – Да.

      Хозяин поднялся из-за стола и подошел к пылающему камину. Он специально встал ко мне спиной, чтобы я не могла видеть его глаза, чтобы не прочитала лишнего – только слова, только вопрос.

      – Ты принесла её, чтобы отдать мне?

      – На время, как мы и договаривались.

      – Сколько тебе будет нужно. Ты позволишь? – Хозяин приблизился и дотронулся теплыми пальцами до моего солнечного сплетения.

      Я расстегнула накидку и достала то, с чем пришла.

      – Она такая беззащитная, – Хозяин с нежностью разглядывал на моей ладони почти бесцветный маленький комочек, – беззащитная и живая.

      – Ещё да. И мне сказали, что ты лучший из Хранителей.

      – Я возьму? – и он бережно перенес её с моей ладони в свои руки. – Я приготовлю иголки, нитки, лоскутки – все, что потребуется. И пока ты спишь…

      – Но я не хочу спать!

      – Ты захочешь спать, – Хозяин мягко улыбнулся, – а я буду рассказывать тебе сказки.

      – Сказки? – я сладко потянулась и зевнула, только в этот момент почувствовав, насколько устала. – Сказки… только не страшные, хорошо?

      ***

      До заснеженной избушки в черном безлунном лесу оставалось метров десять, когда я увидела её сумрачные очертания. Свет в окнах не горел – меня явно не ждали. Постучавшись для приличия, я толкнула тяжелую дверь и вошла в дом.

      – Я был уверен, что ты опоздаешь, – передо мной возник седой старик с черными глазами.

      – Я никогда не опаздываю, ты же знаешь.

      – Знаю, – он пристально смотрел на меня, словно пытался загипнотизировать. – Знаю, – повторил он, – но всякое могло случиться по дороге. Проходи в комнату.

      Было холодно. На стене висело огромное зеркало в старой причудливой раме. В молчаливом напряжении мы пили чай, отсрочивая время главного вопроса, и с каждым мгновением я отчетливее понимала: первой не начну. Понимал это и Старик, и у него не было выбора.

      – Хочешь рябиновой настойки?

      – Она, скорее, нужна тебе – для храбрости. Ну же, начинай!

      – Ты ведь принесла её?

      – Да.

      Старик поднялся из-за стола и подошел к потухшему камину. Он специально встал ко мне спиной, чтобы я не могла видеть его глаза, чтобы не прочитала лишнего – только слова, только вопрос.

      – Ты принесла её, чтобы отдать мне?

      – На время, как мы и договаривались.

      – А если я обману тебя и не захочу возвращать?

      Старик обернулся: в его глазах каким-то непостижимым образом отражалось пламя несуществующего огня.

      – Захочешь, – твердо ответила я. – А если вдруг вздумаешь меня обмануть, она не достанется никому, можешь мне поверить.

      – Покажи! – приказал он.

      Холодными пальцами я расстегнула накидку и достала то, с чем пришла.

      – На!

      Старик долго разглядывал на моей ладони почти бесцветный маленький комочек.

      – Она ведь еще живая? – уточнил он.

      – Ещё да. И мне сказали, что ты – лучший из Хранителей.

      – Давай сюда, – и Старик оставил мою ладонь пустой. – Я приготовлю иголки, нитки, лоскутки – все, что потребуется. И пока ты спишь…

      – Но я не хочу спать!

      – Ты будешь спать, – он усмехнулся, – ты будешь спать под мои сказки.

      Старик задул единственную в доме свечу – и стало могильно-темно, так темно, что я даже не могла разглядеть его силуэт.

      – Ты где? Эй, старик! – мне сделалось по-настоящему страшно.

      – Зови меня Снеж, – раздалось у меня