Чёрная книга Мельника. Сергей Валерьевич Мельников

на берег.

      Полдня я возился, заделывая пробоину. Я – рыбак, и делал это не раз. Работая, я вполглаза следил за морем, и боясь, и желая увидеть там голову Томми. Когда я думал о нем, о его беременной жене, об их нежных чувствах друг к другу, подступало уныние. Потом я вспоминал слова Маршалла о том, что Бог не властен над океаном, лежащим у моих ног, и тогда мне казалось, что я стою на самом пороге ада. Вот-вот вода взорвется брызгами, из нее вылетит костлявая рука и утащит меня на дно.

      Постепенно привычные движения вытеснили из головы сторонние мысли, и я так увлекся плотницкой работой, что не заметил спустившегося по склону Дуката.

      – МакАртур! – гаркнул он над моим плечом так неожиданно, что я подпрыгнул.

      Испуганно обернувшись, я увидел своего начальника с трубкой в зубах и двумя глиняными кружками, из которых исходил пар.

      – Дружище, вы на меня смотрите так, будто черта увидели.

      Если б Дукат мог читать мысли, он бы понял, что был близок к истине.

      – Извините, сэр, увлекся.

      Дукат протянул мне одну из кружек.

      – Держите, МакАртур, вам сейчас не повредит. Мой фирменный грог, только рома поменьше. Согреет, но не опьянит – то, что нужно.

      Я принял кружку из его рук и сделал большой глоток.

      – Ну как? – спросил он с улыбкой, и я благодарно зажмурился.

      Со дня исчезновения Маршалла Дукат начал проявлять вполне человеческие качества.

      – Вы не проголодались? – спросил он, но я покачал головой:

      – Нет аппетита. Хочу сегодня доделать и оставить ее сохнуть. Вечером поем.

      – Ну, как знаете, МакАртур. – Он пожевал губами, переводя взгляд с меня на лодку и обратно, его торчащие баки еще больше ощетинились. – Скажите начистоту: на кой черт вы ее чините? Только не рассказывайте про внезапно проснувшуюся тягу к рыбной ловле.

      – Вы все равно не поверите, сэр.

      – А вы попробуйте.

      Я задумался, подбирая слова, потом сказал:

      – Я видел Маршалла. Поздно ночью, в день его исчезновения.

      Дукат молчал, пристально смотрел мне в глаза. Я выдержал его тяжелый взгляд и пояснил:

      – Я сидел на камне в бухте, где мы высадились на берег… Кажется, прошла вечность с того дня. Том вышел из моря, он был наг, но, кажется, совсем не чувствовал холода.

      – И что он сказал? – Голос Дуката был так же тих и безжизненен, как голос Маршалла той памятной ночью.

      – Он попросил потушить фонарь. Свет причинял ему боль.

      – Чёрт вас дери, МакАртур, ближе к делу! – воскликнул Дукат.

      Я вздохнул, собираясь с силами. Конечно, мне нужно было сразу рассказать ему обо всём.

      – Он умолял, чтобы мы подали сигнал бедствия и бежали отсюда как можно скорее.

      – И вы только сейчас решили со мной этим поделиться?

      Я пожал плечами:

      – А вы бы мне поверили?

      Дукат попыхтел трубкой, обдумывая ответ, потом сказал:

      – До Мангерсты по прямой около двадцати миль. Многовато для утлой лодки с наскоро заделанной