Чёрная книга Мельника. Сергей Валерьевич Мельников

вошел в воду.

      – Том, – окликнул я его, – вспомни о своей жене и ребенке, которого она носит под сердцем.

      – Нет минуты, чтобы я не думал о них, – ответил он не оборачиваясь.

      Эти грустные слова, сказанные ровным, тихим голосом, потрясли меня.

      – Ты ведь живой… – беспомощно пробормотал я и услышал:

      – Смерть – не самое страшное…

      Морская волна накрыла его с головой, и он исчез. Я долго вглядывался в темную воду, но больше Том не показывался.

      Всю дорогу к маяку я думал, как рассказать Дукату о моей встрече с Томасом и, уже на пороге, понял, что не смогу. В лучшем случае он посмеется над суеверным джоком1, в худшем – запрет меня в кладовой от греха подальше. Поэтому я налил себе еще одну кружку грога и пошел спать. Но, несмотря на выпитый ром, заснуть мне удалось лишь под утро.

      Целый день я ходил вокруг поворотного механизма маяка и обдумывал слова Маршалла. Я даже прикидывал, как оглушить Дуката и подать сигнал бедствия, но, оказалось, не так просто ударить исподтишка человека, даже если он тебя сильно раздражает. Так ни на что и не решившись, я лег спать, а утром пошел в обход по берегу.

      Я вглядывался в океанские воды в надежде вновь увидеть Маршалла, но на море все так же стоял штиль, солнце бликовало на поверхности и слепило. Так я дошел до бухты, откуда Том выходил рыбачить. На берегу, полностью вытащенная из воды, лежала лодка с пробитым днищем. Никакой прибой не смог бы положить ее на берег так аккуратно. Я заглянул под шлюпку, но там было пусто. Я не сомневался ни секунды, что это дело рук Маршалла. Может быть, он не дождался мольбы о помощи с маяка и решил спасти меня таким путем?

      В состоянии крайней задумчивости я вернулся на маяк. Дукат с любопытством посмотрел на мое отсутствующее выражение, и я сказал:

      – На берег выбросило лодку с пробитым дном.

      – Маршалла?

      Я молча кивнул. Дукат, на ходу натягивая бушлат, выскочил наружу, я за ним, догнал его на краю обрыва возле бухты. Он задумчиво смотрел вниз, потом спросил:

      – Она так и лежала?

      – Нет, конечно, – соврал я, – она уткнулась носом в камни, полузатопленная. Я вытащил ее, чтобы не унесло отливом.

      – А перевернули зачем?

      – Чтобы дно осмотреть.

      Меня тревожил его подозрительный взгляд.

      – Сапоги сухие, – ткнул мне в ноги чубуком.

      – Говорю же: лодку вынесло на берег. Я ухватил ее за кольцо и вытащил. В море не заходил.

      – Хм-м, ладно, – протянул он недоверчиво и сбежал по камням к лодке.

      Дукат придирчиво осмотрел днище, периодически многозначительно хмыкая и постукивая трубкой по доскам, потом приложил чубук к дыре и повернулся ко мне.

      – Дно пробито снизу твердым предметом диаметром около трех дюймов. Что это может быть? – он посмотрел на меня с видом, будто этот предмет трех дюймов в сечении я держу за спиной. – Ну давайте, МакАртур, вы же из этих краев.

      – Не знаю, – Я действительно был в недоумении. – Может быть, нарвал?

      – Нарвал? – переспросил он. – Ну что

1

Джок – презрительное именование шотландцев, принятое у англичан