Проза на салфетках. Ольга Леонидовна Вербовая

когда оно, приблизившись к краю, полетело вверх тормашками. – Упадёшь, глупая.

        С этими словами девушка легонько погладила пальцем её жёлтое брюшко. Совсем как тогда… Тогда, на даче…

        "Тёть Валя, я к Вам с подружкой пришла", – шестилетняя девочка разжала ладонь, отчего женщина взвизгнула:

        "Ай! Убери её! Если твоя подружка на меня прыгнет, у меня будет разрыв сердца!"

        "Она же не кусается, тёть Валь. Посмотрите, какая она маленькая, хорошенькая!"

        Мама Максима – она боялась лягушек. Правда, потом привыкла.

        И цветы… Такие же, как и те, которые Максим выменял у неё на лягушку. Максим… Только он мог принести такой подарок. Так вот он – красивый молодой человек, разгуливающий под окнами.

        Цветы на лягушку… Справедливый обмен.

        Лиля открыла окно.

      – Максим, лови! – крикнула она, держа лягушку в руках.

      – Лиля…

      – Снимай куртку! Забыл?

        Память услужливо преподнесла крышу сарая… Спуститься с лягушкой в руке было непросто. Тогда Лиля присела на корточки и бросила лягушку Максиму, который, опасаясь, что она ударится, поймал её на свою куртку.

      – Давай кидай!

        Когда лягушка благополучно приземлилась на мягкую ткань, Максим посмотрел на подругу. Её глаза улыбнулись в ответ…

      – А с лягушкой что будем делать?

        Лиля пожала плечами:

      – Как всегда. Отпустим на волю.

      Матушка

        Поначалу Стелла видела длинный коридор зеркал и сидящих на полу девушек – отражений самой себя. Магистр продолжал читать заклинание. По мере того, как он читал, девушки в зеркале постепенно молодели. Вот Стелла в двенадцать лет, вот в десять, вот в пять, а вот перед зеркалом сидит младенец… Увлечённая необычным зрелищем, девушка не сразу услышала, как Магистр её окликнул:

      – Вставай, Стелла.

        Отражения в "коридоре" исчезли. Вместо них в самом его конце теперь виднелась река и идущая по берегу молодая женщина.

      – Иди же, не бойся. Помнишь, что ты должна сделать?

        Голос мага звучал мягко, но было в нём что-то такое, что ослушаться не посмеешь.

      – Да, господин Магистр.

        Девушка зажмурилась и робко сделала шаг прямо в зеркало. Потом ещё и ещё… Вскоре она уже шла по родной деревни навстречу женщине.

      – Здравствуй, матушка!

        И обратно – в зеркальный коридор. Бежать не оборачиваясь. Так велел Магистр.

        Он ждал её между зеркалами.

      – Молодец, Стелла. Ты всё сделала правильно.

        Прежде чем деревня в конце коридора исчезла, маг с удовлетворением заметил, как женщина выбросила в реку снадобье, что дала ей знахарка. То самое, что должно было убить Стеллу в зародыше. Наконец, девушка перестанет быть нерождённым духом, иллюзией, которой его магическая сила придала материальную оболочку, а станет, наконец, живым человеком.

      Да здравствует дождь!

      – Что скажете, сеньор Маркос?

      – Очень хорошая сказка, Пилар, – узник улыбнулся бескровными губами,