Танские новеллы. Сборник

своих многочисленных родственниц и во время беспутных похождений Инь встречал многих красивых женщин.

      – С кем же ее можно сравнить? – спросил он.

      – Ни с кем! – отвечал слуга.

      Инь назвал имена четырех или пяти самых красивых женщин, но слуга твердил, что никто не может сравниться с Жэнь.

      В то время первой красавицей считалась шестая дочь князя У, приходившаяся двоюродной сестрой жене Иня.

      – А с шестой дочерью князя У можно ее сравнить? – спросил Инь.

      – Ни с кем! – отвечал слуга.

      – Неужели в Поднебесной может быть такая красавица? – воскликнул Инь, в изумлении всплескивая руками.

      Он приказал принести воды, чтобы омыть шею, надел новую шапку, подкрасил губы и направился к Чжэну. Того не оказалось дома. Войдя в ворота, Инь увидел молодого слугу, подметавшего двор, и служанку, стоявшую в дверях; больше никого не было видно. Он спросил слугу, где хозяин. Юноша улыбнулся и ответил:

      – Дома никого нет.

      Инь бросил взгляд внутрь дома и увидел в одной из дверей красную юбку: это Жэнь пряталась за ширмами. Инь вытащил ее на свет и оглядел. Красавица оказалась еще прекраснее, чем он слышал о ней. Обезумев от любви, он набросился на нее. Жэнь сопротивлялась, Инь крепко прижимал ее к себе. Наконец она сказала:

      – Я покорюсь вам. Только дайте мне вздохнуть.

      Тем не менее, когда Инь снова привлек Жэнь к себе, она оборонялась по-прежнему; так повторилось раза четыре. Наконец Инь, собрав все свои силы, сломил ее сопротивление. Жэнь ослабела, вся покрылась потом. Она знала, что ей не спастись, тело ее обмякло, лицо исказила мука.

      – Почему у тебя такой несчастный вид? – спросил Инь.

      – Мне жаль Чжэна, – с глубоким вздохом отвечала Жэнь.

      – Отчего ты так говоришь? – спросил Инь.

      – Он шести чи росту, – был ответ, – а не может защитить женщину. Разве это мужчина! Вы же молоды и богаты, у вас много красивых наложниц, и таких, как я, вы встречали много. А Чжэн беден. Я – единственная, кого он любит. Как же вы, – у кого с избытком есть чем заполнить свое сердце, – как вы решаетесь отнимать у человека единственную радость? Он беден и не может быть самостоятельным, он носит ваше платье, ест вашу пищу, и поэтому он в вашей власти. Если бы он был богат, не случилось бы того, что произошло.

      Инь был человек воспитанный, наделенный к тому же чувством справедливости; слушая ее, он отступил, овладел собой и, извиняясь, сказал:

      – Не гневайтесь.

      И когда Чжэн вернулся, Инь сердечно приветствовал его.

      С этих пор Инь посылал Жэнь все необходимое. Красавица часто в носилках или верхом на коне отправлялась на прогулку. Инь всегда сопровождал ее, и оба были этому очень рады. Они стали друзьями, но никогда не переходили границ дозволенного. Инь любил и уважал ее, не докучая ей; ел он или пил – он не мог ее забыть.

      Догадавшись о его любви, Жэнь однажды сказала ему:

      – Я смущена проявлением ваших чувств. Я недостойна такой доброты, к тому же не хочу изменить Чжэну, поэтому не