Елена Троянская. Маргарет Джордж

смерти. Но боли я не почувствовала.

      – Спасибо, – поблагодарила я.

      – А вот новая туника, – сказала Аниппа. – Цвет нежно-розовый, как внутренность морской раковины. Твой любимый цвет.

      Меня облачили в новую тунику, и опять я не почувствовала ничего особенного.

      – Вот твой браслет, – сказала Эврибия, подавая мой любимый браслет в виде золотой змейки.

      Она надела его мне на предплечье. Мне вспомнились другие змейки, настоящие.

      – Благодарю, – кивнула я.

      Я всегда любила этот браслет, теперь мне открылось почему: мы с этими созданиями испытывали симпатию друг к другу.

      На следующий день я почувствовала себя хуже, через день – еще хуже. Я молилась Асклепию, просила вернуть мне здоровье, распространить свое влияние за пределы Эпидавра. Я ухаживала за змейкой, заботилась, чтобы ей жилось хорошо в нашем семейном алтаре. Все напрасно – с каждым днем силы покидали меня.

      Я заставляла себя каждый день одеваться и выходить в залы, назло врагам. Видя, что я как ни в чем не бывало прогуливаюсь по дворцу – каких усилий это мне стоило! – мои враги почувствуют досаду, нетерпение и, возможно, потеряют бдительность. Отравитель начнет действовать более смело, и его удастся обнаружить. Если только я останусь жива после более смелых действий!

      Геланор навестил меня в вечерних сумерках, когда я недвижно лежала на кушетке. Я с трудом приподняла голову и тут же вновь положила ее на подушку.

      – Прости мою невежливость, – извинилась я за то, что принимаю его лежа.

      Собственный голос показался мне призрачно-далеким.

      Я подняла дрожащую руку для приветствия, сорвала браслет, как лишнюю тяжесть, словно без него будет легче, бросила змейку на поднос, и она покачивалась, поблескивая золотыми кольцами. Змейка была сделана столь мастерски, что я неизменно восхищалась выполненной работой.

      Геланор был очень расстроен.

      – Я не вижу способа остановить это, – признался он.

      По ночам я не спала от страха, но сейчас мне хотелось хотя бы казаться мужественной.

      – Что ж, возможно, эта задача нам не по силам, – улыбнулась я.

      Он оглядел комнату.

      – Что это может быть? Это предмет, к которому ты постоянно прикасаешься. Но я ведь проверил и белье, и одежду.

      Вдруг его взгляд остановился на золотой змейке.

      – Ты брала этот браслет в Эпидавр?

      – Нет. Я не хотела появляться в золотых украшениях в святилище. К тому же неблагоразумно брать в дорогу ценные вещи.

      Геланор взял браслет и вертел его в руках, поворачивая так и этак, чтобы на него падал свет.

      – Сколько дней ты его не надевала?

      – Дней семь.

      Он резко поднялся.

      – Я заберу браслет с собой. Завтра ты не сможешь его надеть. Если спросят, скажи, что потеряла. Потом посмотрим, кто будет его искать.

      Солнце поднялось и заглянуло в комнату.

      А у меня не было сил подняться. Я лежала на постели без капли энергии, как пустая бутылка, из которой выпили все вино. Руки протянулись, как плети,