Елена Троянская. Маргарет Джордж

моя дорогая. Я и сам вижу, что твое состояние не улучшается. А капризы насчет воды – это ведь неспроста?

      Он так пристально посмотрел мне в глаза, что у меня мелькнула мысль: неужели он? Но потом я сообразила: он намекает на мою возможную беременность.

      – Я потому и хочу поехать, чтобы наши надежды сбылись.

      – Ты возьмешь с собой Номию и Эврибию?

      – Нет! Мне сказали, я должна ехать одна!

      – Кто сказал?

      – Аполлон, – солгала я.

      Аполлон – не Геланор, с богом Менелай спорить не станет. Все знают, что Аполлон может вызвать неожиданную болезнь своими стрелами, так что вмешательство этого бога должно показаться Менелаю вполне правдоподобным.

      – Возьму охранников из числа солдат. Этого будет достаточно, – сказала я.

      Я очень жалела, что не могу открыть Менелаю правду. Когда-то я думала, у меня не будет тайн от него и он станет мне не только мужем, но и другом. Все обернулось иначе: он только муж, и я боялась, что он поднимет преждевременную тревогу.

      Геланор оставался в Спарте. Я раздобыла ему для исследования довольно много образцов пищи, напитков и мазей. Чтоб оправдать свое присутствие во дворце во внеурочные часы, он сказал Менелаю, что нужно провести проверку стрел у придворных лучников.

      Когда я садилась в колесницу, он пожал мне руку:

      – Береги себя. Будь всегда начеку, даже во сне, если можешь.

      Улыбка сползла с его лица, оставив тревогу в глазах неприкрытой.

      – Постараюсь, – пообещала я.

      И вот, после долгого утомительного путешествия, я стояла в полутемном каменном зале храма, где находился алтарь Асклепия. Перед алтарем лежали подношения от страждущих, которые искали исцеления у покровителя врачевателей. Основание алтаря обвивали священные змеи, спутницы Асклепия. Ручные, откормленные жрецами, они не утруждали себя ни единым движением.

      Я так ослабела, что у меня подкашивались ноги. Я подняла руки – заболели мышцы. Но я держала их как можно выше и обращалась к Асклепию, к этому человеку, чей дар позволял ему не только вылечивать больных, но и воскрешать мертвых, чем он и навлек на себя гнев Зевса и Аида: он вторгся во владения бога подземного царства. Зевс поразил Асклепия ударом молнии, и теперь он покоится здесь, в Эпидавре. Но даже его останки обладают целительной силой, он и теперь продолжает излечивать людей.

      – Верни мне здоровье, – шептала я. – Открой, что я должна сделать для выздоровления.

      Я склонилась и сложила свои приношения рядом с теми, которые уже возвышались около алтаря.

      Ко мне подошел один из жрецов – он двигался бесшумно, как змея.

      – Елена? Елена Спартанская? – тихо обратился он.

      Он узнал меня, даже в таком плачевном состоянии. Мне не удалось затеряться среди паломников.

      – Да, я приехала просить о помощи.

      – На ночь все паломники покинут храм, они будут спать на площади. А ты можешь остаться и провести ночь у алтаря. Наберись терпения, и он явится тебе.

      Пол