Елена Троянская. Маргарет Джордж

внес большой кувшин неразбавленного вина. Отец торжественно вылил его в специальное углубление возле трона и попросил богов о благосклонности.

      – Кто будет первым? – спросил он.

      На этот раз жребий не бросали, отец предложил женихам договориться между собой об очередности.

      Все стояли по-прежнему молча. Некоторые продолжали смотреть на меня.

      – Смелее, смелее, не стесняйтесь, – приободрил отец. – Первый выступил – и свободен.

      Элефенор, толстяк из Эвбеи, робко сделал шаг вперед:

      – Я готов, великий царь.

      Он поклонился, а потом снова стал потрясенно смотреть на меня, как делали жители Спарты.

      – Я не воин, – пожал он плечами. – Я могу сказать только одно: если Елена выйдет замуж за меня, она проживет самую обыкновенную жизнь, каждый день которой пройдет в мире и покое.

      Но обыкновенная жизнь у меня уже была, и я хотела поменять ее на что-либо другое. Продолжения его речи никто не слушал: меня не соблазняла жизнь, а отца – богатство, которые он мог предложить.

      Когда он закончил выступление, до нас донесся запах жареного мяса. Значит, пора выходить во двор и приступать к пиршеству. От множества вертелов к небу поднимались струйки ароматного дыма. Каждый вечер отец должен будет задавать такой пир.

      – Елена! – кто-то окликнул и крепко обнял меня.

      Обернувшись, я увидела Клитемнестру.

      – Мы тоже приехали. Менелай сватается к тебе! – Она говорила тихо и взволнованно. – Его будет представлять Агамемнон.

      Рядом с ней стоял ее муж и повелитель. За четыре года, прошедшие после свадьбы, он еще более налился силой и мощью.

      – Приветствую тебя, великий царь, – поздоровалась я, как требовали приличия.

      Во время взаимных визитов я старалась общаться со своим зятем как можно меньше. Микены отличались мрачностью. Серый дворец из массивного камня стоял в расщелине между двумя отвесными горными склонами. Для меня в нем не было ничего привлекательного – разве что повод для путешествия, одного из немногих, которые я совершила на ту пору, правда, в закрытой повозке, чтобы меня никто не видел. Я больше любила, когда Клитемнестра навещала нас вместе со своей маленькой дочкой, золотоволосой Ифигенией.

      О своем муже Клитемнестра всегда говорила с жаром. Она во всем была его сторонницей.

      – Сейчас неспокойно на границе с Сикийоном, – заговорил Агамемнон своим голосом, лишенным приятности и неестественно громким, звук которого напоминал мычание быка. – Менелай с дружиной отправился туда, поэтому не смог прибыть лично.

      – Да нет, он просто струсил! – прошептала Клитемнестра. – Он не любит состязаний. Говорит, ему в них не везет.

      – Я выступлю вместо него, – прогудел Агамемнон, и несколько голов обратились в нашу сторону.

      – Добро пожаловать! – Отец приветственно простер руки. – Рад видеть моего любимого зятя!

      – Пока у тебя только один зять и есть. – Агамемнон любил вносить дополнительную