Елена Троянская. Маргарет Джордж

отмечавшие финиш.

      Вот сейчас, сию секунду соберись, приказала я себе. Собери силы, которые у тебя есть. Призови силы, которых нет.

      Я видела ее спину. Приказала себе догнать ее. Приказала рукам. Приказала ногам.

      Сокращается разрыв между нами или нет? Я бежала как могла. Я больше не отдавала приказов своему телу. Я была им.

      Разрыв все меньше, меньше. Ее спина становится больше, больше…

      Я поравнялась с ней. Увидела ее лицо. Изумление в ее глазах.

      Я обогнала ее, разорвала тонкую нить и рухнула на землю. Я пробежала быстрее, чем могла. Спортсмены поймут меня. Я сделала все, что в моих силах. Больше чем в моих силах. Неописуемое состояние. Я ликовала.

      Так закончилось мое девичество. Его увенчала победа в турнире. Я посвятила ее Гере, как и свои силы, скорость и свободу.

      IX

      И вот они начали прибывать со всех сторон… Матушка, смеясь, говорила, что горные склоны черны от женихов – словно саранча налетела. Но в ее смехе слышалась гордость.

      – Никогда не видела, чтобы чьей-либо руки добивалось столько мужчин, – говорила она мне с радостью.

      Я же, напротив, хотела, чтоб их было поменьше.

      Отец решил, что на этот раз каждый жених должен предъявить какую-нибудь символическую вещь, которая характеризует его, а также продемонстрировать свою отвагу и мастерство – будь то владение мечом, копьем или бег – и подтвердить свою исключительность золотом, короной или благим пророчеством.

      – Каждый выступит перед нами здесь, в мегароне, – объявил отец, указывая на обновленный по такому случаю зал: стены были свежевыкрашены, колонны блестели полировкой, очаг вычищен. – Потом ты, Елена, задашь столько вопросов, сколько пожелаешь.

      – Что-то с годами ты стал слишком мягок! Разрешаешь Елене говорить, сколько она пожелает! – с одобрением заметила мать.

      Я находила это справедливым: я должна разрешить все свои сомнения сама, а не полагаться на отца или братьев.

      – Что касается представителей женихов – они должны отвечать вместо жениха. Мы исходим из того, что жених полностью полагается на своего друга. Возможно, он и был выбран представителем потому, что лучше владеет даром слова.

      – А об этом я тоже могу его спросить? – поинтересовалась я.

      – Конечно, но не рассчитывай непременно услышать правду в ответ. Ведь его задача – получить твое согласие любой ценой, даже приукрашивая жениха.

      – Думаю, я дам согласие только тому, кого увижу собственными глазами. Женихи, которые присылают представителей, обречены на отказ.

      – Не зарекайся, пока не увидишь их даров! – засмеялся отец.

      – Но того, кто назовет меня «прекраснейшей из женщин на свете», я не выберу наверняка. Если он это сделает, то ради того, чтобы польстить тебе. Как бы то ни было, это неправда, и значит, он лжец.

      Отец удивился, а потом сказал:

      – Хорошо, держи это условие в уме, но объявлять мы о нем не будем.

      Даже теперь, спустя столько лет, я не могу без улыбки вспоминать этих гостей.