Святой Сатана. Анатолий Леонов

прискакал. Дерётся, однако! Тебя кличет.

      Стромилов оторвал голову от подушки и изумлённо посмотрел на слугу. Касим стоял в дверном проёме, неловко переступая с ноги на ногу, и прикрывал ладонью левую сторону лица.

      – Грабли опусти! – приказал воевода.

      Касим послушно опустил руку. Под уже заплывшим левым глазом багровел свежий синяк внушительных размеров.

      – Вот это слива! – невольно восхитился Стромилов, поднимаясь с кровати и натягивая халат. – Славно он тебя отделал, басурманин!

      – Иблис проклятый! – зашипел Касим, плюясь слюной ярости.

      – Ладно, пойдем, посмотрим, что за гость незваный в дом явился.

      Воевода, неспешно запахивая полы парчового халата, двинулся к лестнице. Касим подобрал лежащую на лавке у входа саблю и протянул хозяину.

      – Зачем? – удивился Стромилов.

      – У-у, шайтан! Злой шибко! – убежденно заявил татарин, кивая головой.

      Стромилов пожал плечами, но саблю все же взял. Вдвоем они спустились вниз. В сенях, оседлав лавку как коня, сидел простоволосый, поджарый мужчина в короткополом походном кафтане. Натренированный глаз воеводы сразу подметил свежий сабельный рубец на боку и дыру от мушкетной пули на правом рукаве дорогой чуги24 незнакомца.

      – Ты кто таков? – требовательно спросил воевода, выходя на середину сеней. – Чего буянишь в чужом доме? Давно батогов не получал? Прикажу казакам, живо на съезжий двор сведут, да взгреют дюжиной горячих…

      Незнакомец, словно прицеливаясь, уставился холодным взглядом в переносицу воеводы и тихим змеиным голосом прошелестел:

      – Это ты у меня, Стромилов, сейчас в холодную отправишься! Я тебя в пыль сотру. Ты у меня до конца жизни у церкви Христа ради подаяния просить будешь!

      – Да кто ты такой? Чего тебе надо? – возмутился воевода, пораженный наглостью незнакомца, смевшего угрожать ему в его собственном доме.

      – Я – начальник Земского приказа Степан Проестев и здесь не забавы для, а по государеву делу!

      Жесткий и высокомерный тон гостя казалось не терпел возражений и полагал полное себе подчинение, но Юрий Яковлевич был тоже не лыком шит. За долгую службу всякого повидал.

      – Чем докажешь? – заорал он, свирепо вращая глазами. – У меня таких Проестевых, каждый день по пучку, каждую седмицу по поленнице! Бумага у тебя имеется? Без бумаги я – апостол Петр, а вот кто ты, я не знаю?

      Проестев неожиданно усмехнулся, скривив тонкие, почти бесцветные губы и, порывшись за пазухой чуги, вытащил свиток, скрепленный государевой печатью

      – Читай, крапивное семя! – протянул он грамоту воеводе.

      Стромилов рывком развернул и внимательно изучил документ. Под пристальным взглядом гостя проверил на свет водяные знаки, и лицо его мгновенно озарилось редкостным радушием и любезным участием.

      – Прости, Степан Матвеевич, не признал. Богатым будешь!

      Проестев еще раз криво усмехнулся и убрал свиток обратно за пазуху.

      – Я-то, точно

24

Ездовой кафтан.