Звезда Севера. Вероника Норт

взять нас своими личными рабынями. Мы будет рады служить вам, госпожа.

      Она толкнула локтем сестру, и та поспешно закивала.

      – Это большая честь. – Голос у нее был тихий и дрожал от волнения.

      – Мне не нужны личные рабыни, – ответила Эви. – Можете так и передать тому, кто вас назначил.

      Морэн побледнела и закусила пухлую нижнюю губу.

      – Госпожа, если мы чем-то не угодили… – сказала Линэль упавшим голос. – Вам могут прислать других…

      – Нет. Мне вообще не нужны рабыни.

      Конечно, это было правдой лишь отчасти. Она не знала замка и где что находится, не понимала многих правил, поэтому помощь на первое время ей бы не помешала. К тому же Эви с детства привыкла, чтобы ей прислуживали. Но мысли как о, собственно, рабстве, так и о том, что она будет распоряжаться такими же рабами, как она сама, ей претили. Справится как-нибудь.

      – Госпожа, не прогоняйте нас, пожалуйста, – взмолилась Морэн, заламывая руки. – Если вы откажетесь, нас накажут или того хуже!

      – Ты что… – Линэль испуганно схватилась за сестру. – Замолчи немедленно.

      – Нет! – Девушка вырвалась. – Она же не такая, как другие, она поймет!

      Морэн бросилась к кровати, упала на колени.

      – Госпожа, не отказывайте нам, прошу. Мы не будем вам мешать, сделаем все, что захотите, будем тихими, как мыши. Нам осталось служить всего три года. Если вы откажетесь, нас разделят, отправят к каким-нибудь похотливым лордам и их злобным женам, и, возможно, мы больше никогда не увидим друг друга!

      Эви проглотила ругательство и сжала кулаки. Только сегодня она потеряла свою сестру, возможно, навсегда, и теперь словно сам Владыка ее испытывал.

      – Твоя сестра говорит правду? – обратилась она к Линэль.

      – Да, – ответила та, потупившись. – Я слышала, как один из лордов второго круга справлялся обо мне у мастера над рабами, хотел выкупить на оставшийся срок службы. Так и будет, если вы откажетесь от нас. Мы надеялись, что сможем служить вам вместе.

      Эви потерла виски.

      – Мне надо подумать.

      – Ваш ужин стынет, – робко заметила Морэн, поднявшись с колен. – Может, принести что-нибудь другое?

      – Ничего не нужно.

      Эви спустила ноги с высокой кровати и коснулась прохладного пола. Солнце клонилось к закату, и небо на западе уже розовело, а облака отливали пурпуром. С севера дул свежий ветер, приподнимая прозрачные занавески.

      Наконец-то она чувствовала приятную прохладу.

      – Оставьте меня, вернетесь через полчаса, и я объявлю о своем решении.

      Девушки понуро двинулись к двери, но Морэн успела перед выходом бросить на нее умоляющий взгляд. Она была совсем не такой тихой и робкой, как показалась вначале.

      Эви подошла к столу с едой, но есть совершенно не хотелось. Столько всего за день произошло… а теперь ей нужно принимать решение. С отвращением отодвинув мясо, она отщипнула кусок теплой булки, но передумала и положила обратно.

      «Элия сейчас бы набросилась на еду, – подумалось