Звезда Севера. Вероника Норт

храма Великой Матери. Люди называют нас Дочерями, и обычно никто не спрашивает, кто я.

      Жрица, что бы это ни значило, откинулась в кресле, расслабив плечи, и аккуратно сделала глоток из своей чашки.

      – Мастер Дэрби дал тебе сильнодействующее успокоительное, подавляющее эмоции и чувства, – продолжила она, – но на тебя оно подействовало слишком одуряюще, и в самом конце церемонии ты потеряла сознание. Этот момент я как раз и застала, когда прибыла на площадь. После чего влила в тебя противоядие, и мы спешно привезли тебя обратно в замок. Его высочество едва лошадей не загнал.

      – Но церемония все-таки завершилась? – уточнила Эви.

      – Да, ритуал успели провести целиком. – Жрица с преувеличенным интересом разглядывала остатки жидкости на дне своей чашки, поворачивая ее из стороны в сторону. – Остались лишь маленькие формальности, пустяк.

      – Значит, – Эви села повыше и разгладила покрывало на коленях, избегая смотреть в глаза Нэн, – я теперь его рабыня. Маэле.

      – Именно так. Старшие Дочери будут в ужасе, но уже ничего не поделаешь.

      Она не успела спросить, почему они будут в ужасе, потому что за дверью раздались шаги, и в проеме появился Эрон.

      – Ты уже проснулась, – сказал он равнодушно. – Как себя чувствуешь?

      Не похоже на человека, который едва не загнал лошадей и накричал на своего советника, угрожая судом.

      – Со мной все нормально, – ответила она.

      Принц перевел взгляд на жрицу, и та кивнула ему. Эви чуть слышно фыркнула. И он еще говорил что-то о доверии.

      – В таком случае я собираюсь выполнить свое обещание.

      Эрон посторонился, и в комнату вошла Элия.

      – Слава Владычице, ты жива! Как же ты всех напугала! – Слова сестры прозвучали как обвинение.

      – Элия? С тобой все в порядке? – Эви подалась вперед.

      – Конечно, со мной все в порядке. – Сестра снисходительно улыбнулась, села на край постели и взяла ее за руку. – Мне даже разрешили посмотреть на церемонию. Правда, пришлось закутаться с головы до ног, чтобы толпа с ума не сошла, и я чуть от жары не сварилась, но поверь, дорогая сестрица, зрелище было впечатляющим.

      – Ты хоть понимаешь… – Эви проглотила язвительные замечания и перевела взгляд на принца, все еще стоящего в дверях. – Могу я остаться с сестрой наедине?

      Тот нахмурился, но кивнул и покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

      – Наедине вдвоем, – твердо сказала она, обращаясь к Нэн.

      Служительница храма нехотя поднялась, и, кажется, в ее взгляде промелькнула обида, но Эви решила не заострять внимание, сейчас ей было важно поговорить с сестрой. Как только женщина вышла, она встала с постели, на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Было тихо.

      – Объясни, что происходит? – Эви обернулась. – Тебя ведь увели силой…

      – Да. – Элия взяла со столика персик. – Я, как и ты, ничего не понимала и была напугана, но потом Дэин объяснил, что я ничего не теряю. Мне даже разрешили посмотреть на церемонию и попрощаться