Змеиная тайна. Саянтани ДасГупта

убедишь себя в том, что обязательно доберёшься до верха.

      Глубоко вздохнув, я кивнула Лалу:

      – Только так можно вернуть назад свою прошлую жизнь, да?

      – Да, принцесса Киран. Это первый шаг на пути твоих поисков.

      – Зови меня просто Киран. – Я потёрла ноющую шею.

      – Хорошо, Просто Киран, нам пора идти.

      Лал произнёс это с такой милой улыбкой, что у меня не хватило духу его поправить, тем более – на глазах у придирчивого старшего брата.

      – Вперёд и вверх, если я правильно понимаю.

      Мы лезли вверх, как мне показалось, бесконечно долго и в полной тишине, – не считая моего пыхтения и повизгивания, когда я ударялась ногой о камень. Солнце стояло в зените, но чем выше мы поднимались, тем сильнее пронизывали нас резкие пустынные ветры. У меня ныли все кости, в животе урчало от голода. Как я сейчас жалела, что не сунула в карман несколько сандешей.

      – Почему кони не могут перенести нас наверх? – задыхаясь, спросила я.

      Мы были уже очень высоко. Кони спокойно шли по твёрдым камням, но не расправляли крылья.

      – Здесь запрещены полёты.

      Понятнее не стало, но я решила не уточнять. Не хотела, чтобы Нил снова обозвал меня двухмерной.

      Я также не спросила, почему до пещеры так далеко. Наверняка это было связано с моей решимостью и способностью сфокусироваться на цели. Готова ли я узнать, кто я такая на самом деле? Готова ли выяснить, откуда явилась на Землю? Да какая разница! Отказаться от путешествия означало бросить родителей на произвол судьбы, но на это я ни за что не согласилась бы.

      Я попыталась сосредоточиться и представить, как добираюсь до вершины. Кажется, помогло, потому что внезапно передо мной возникло горное плато, на котором темнела пещера. Но всего в нескольких шагах от входа в неё что-то странное преграждало путь.

      После довольно долгого отсутствия каких бы то ни было признаков цивилизации мы вдруг увидели две огороженные шнурами дорожки, ведущие в разные стороны. Такие ограждения ставят в театрах и аэропортах – металлические столбики с крючками, между которыми натянуты чёрные виниловые шнуры. Каждая дорожка была обозначена табличкой.

      Первая табличка гласила:

      Добропорядочные царственные особы, граждане, животные и демоны, имеющие документы (сюда).

      На второй табличке значилось:

      Все остальные ни на что не годные мошенники без документов (сюда).

      Вокруг не было ни души, но перед входом в пещеру дорожки расходились в разные стороны. Кто их установил? И кто проверит, по какой я пойду?

      Но стоило принцам шагнуть вправо, как чей-то бестелесный голос рявкнул:

      – Эта очередь только для тех, кто с документами!

      Лал и Нил, порывшись в карманах, достали какие-то бумаги и замахали ими перед собой. Потом Нил открыл сумки, привязанные к сёдлам коней, и вынул оттуда, судя по всему, лошадиные документы.

      Я сделала глубокий вдох и в полном одиночестве направилась к левой дорожке, той, которая для «мошенников без документов».

      – Тут