Змеиная тайна. Саянтани ДасГупта

раккошей, эффектные подвиги не для меня. – Он кивнул на брата: – Нашей семье хватает и одного сказочного героя.

      Что-то промелькнуло у него на лице. Ревность? Но с чего бы? Нил был старше и сильнее Лала и определённо круче – во всяком случае, на взгляд большинства. Может, дело в том, что Лал – такой кинокрасавчик? Но это тоже ерунда. Вообще мальчишки – странные существа.

      – Ну всё, полетели, – поторопил Нил. – Думаешь, демон уснул навечно?

      Я закусила губу, внезапно почувствовав себя очень неуверенно.

      – Госпожа… – Лал говорил мягче брата. – Я понимаю, что всё это сбивает с толку, но ты должна доверять нам.

      Я вспомнила мамино письмо и всё же не перестала сомневаться. Посмотрела на одного брата, потом – на другого и наконец оглядела себя. Только сейчас до меня дошло, что мой вид – катастрофа. Порез на щеке ещё немного кровил, толстовка, оставшаяся без рукава и капюшона, была перепачкана соплями раккоша, и можно было не сомневаться, что от меня несёт, как от скунса, который всю ночь веселился, поедая навозных жуков.

      Нил вытащил из кармана носовой платок сомнительной чистоты и протянул мне, но я покачала головой и снова вытерла лицо рукавом.

      – Я не принцесса, которая ждёт, когда её спасут. Сама могу о себе позаботиться, – проговорила я дрожащим голосом.

      Губы Нила дрогнули не то в улыбке, не то в усмешке:

      – Отлично, желаю удачи!

      – Скорее беги собирайся, – попросил Лал. – Нам пора отправляться на поиски твоих родителей.

      У меня внутри будто тучи рассеялись. Мама с папой!

      – С ними всё в порядке? Вы знаете, где они?

      – Тебе же не нужна наша помощь, – напомнил Нил, издевательски приподняв бровь. – Ты же сама можешь о себе позаботиться.

      – Брат, не позорься, – пристыдил его Лал.

      – Да ладно, – зло бросил Нил. – Я и так позор всей семьи.

      – Я не это имел в… – начал Лал.

      Но я вмешалась в их братское воркование:

      – А можно мы вернёмся к моменту, когда вы собирались рассказать, где сейчас мои родители?

      – Они прошли через пасть чудовища в иное место, – ответил Лал.

      Мне очень, очень хотелось верить, что «пасть чудовища» – всего лишь метафора. Я представила длинный язык демона и его гигантские клыки, и моё сердце забилось часто-часто.

      – Ты хочешь сказать, что их съел раккош?

      – Нет. – Нил, повернувшись ко мне спиной, поправлял седло на коне. – Не в буквальном смысле слова.

      – А как можно съесть не в буквальном смысле?

      – Они перенеслись в другое измерение, – ответил Лал, будто повторял выученный урок. – Защитные заклинания вроде того, что было у вашей семьи, становятся очень ненадёжными к концу срока их годности.

      Но заклинания – не скисшее молоко!

      – Мне сегодня исполнилось двенадцать лет, – выпалила я.

      Братья кивнули, словно им это было отлично известно. Я же чувствовала себя испуганной, истерзанной, потрясённой. Мне требовались хоть какие-то ответы – немедленно.

      – Что.