Змеиная тайна. Саянтани ДасГупта

– принцесса?

      Вот оно. Я всегда знала правду. Все эти годы.

      (Да, можете ничего не говорить. Сама вижу иронию ситуации в свете моего отношения ко всем принцессам без исключения.)

      – Хаи, маи, кхаи!

      У меня под ногами затряслась земля.

      – Беги, принцесса Киран! – заорал Лал.

      – Я еду на Снежке, – крикнула я, подлетая к белому коню.

      На этот раз он совершенно точно подмигнул мне.

      Кони взмыли ввысь. Оглянувшись назад, я увидела демона, из пасти которого валила белая пена. Он бросился за нами, но не догнал, и теперь с воплями скакал по лужайке. А мы поднимались всё выше и выше в ночное небо.

      Глава 6

      Пограничный переход

      Я летела.

      Нет, не так.

      Я – летела!

      Мы скользили сквозь ночь. Прохладный ветер трепал мои волосы и одежду. Несмотря ни на что, я была в восторге. Казалось, протяни руку – и сорвёшь с неба луну, спрячешь в карман. Далеко подо мной лежали крошечные, почти игрушечные, домишки, но я не боялась. Я громко смеялась, и, глядя на меня, звёзды подмигивали от удовольствия.

      – Поразительно, правда? – Лал показал мне несколько созвездий. – Знаешь, каждая из этих звёзд – заклинание.

      – Мы летим в открытый космос?

      Мы были без скафандров и кислородных баллонов, но мой вопрос не показался мне странным.

      – К сожалению, нет. Всего лишь в другое измерение.

      Ах, ну теперь, конечно, всё понятно.

      Вообще ничего не понятно.

      Я вдохнула свежий ночной воздух, чувствуя себя удивительно обновлённой. Мои родители пропали. Мой дом разрушен. Я лечу неизвестно куда. Дела, мягко говоря, хуже не бывает. Но в этот Хеллоуин я повстречала кошмарного монстра и не спряталась, не убежала, не отступила. Наоборот, я действовала, я сразилась с ним. Принесла пользу и совершила смелый поступок. И от этого чувствовала себя потрясающе!

      Мы летели, и я постепенно успокоилась. Разговаривать с Лалом было очень легко. Выяснилось, что он – отличный гид по ночному небу. Принц показывал мне то скопление облаков, то стаю диких гусей, то падающую звезду, то есть – как он объяснил – произнесённое заклинание.

      Через некоторое время земля пропала из виду, но, как ни странно, я совершенно не боялась упасть. Меня охватило необыкновенное чувство, что я всегда жила здесь, в вышине, со звёздами. Может, причина этого крылась в том, что я обычно спала без занавесок, купаясь в лунном свете, и сейчас мне было спокойно и уютно, как будто я вернулась к давно ожидавшей меня луне.

      Лал даже разрешил мне подержать поводья. Нил был прав – я никогда раньше не сидела на лошади (наш бюджет не был рассчитан на уроки верховой езды), но Снежок оказался очень умным и слушался малейшего моего прикосновения. Далеко впереди взбрыкивал и фыркал на скаку чёрный конь Нила, которого я про себя назвала Полуночником. Я видела лишь его смутные очертания на фоне сотен тысяч сверкающих звёзд, которые освещали нам дорогу.

      Лал поймал мой взгляд.

      – Мой брат гораздо лучше меня во всём, – сказал он со вздохом.

      Меня поразило это заявление, поскольку в голосе Лала чувствовалась