Змеиная тайна. Саянтани ДасГупта

в нашу сторону. От каждого его шага вздрагивала земля под ногами.

      – Мама!

      Кольцо-в-Носу улепётывал следом за своей компанией, которая давно скрылась из виду.

      Тут слева от меня послышался восторженный писк. Только не это!

      – Папочка, смотри, какой классный монстр!

      Мимо нашего дома шла маленькая русалочка, держа за руку папу в деловом костюме.

      – Бегите! – закричала я ему, поскольку догадывалась, что он не видит раккоша.

      Папа словно окаменел – ему как будто и хотелось убежать, но он не понимал, почему. Я закричала снова, и тогда он, нутром почуяв опасность, подхватил дочку на руки и опрометью кинулся подальше от нас. Довольное личико девчонки весело покачивалась над его плечом, её корона съехала набок.

      – Но я хочу посмотреть, как монстр будет есть принца! – требовала она.

      А Лал словно не замечал приближающегося раккоша. Он грозно махал кулаком вслед убегающему врагу:

      – Уноси ноги, трусливая бесхребетная минога! Берегись моего гнева!

      Ни надвигающийся демон, ни почти съеденная соседская девчонка, ни насмерть перепуганный конь и сидящий передо мной грубиян не помешали мне заметить, как красиво выбиваются чёрные кудри Лала из-под красной чалмы – *вздох*.

      Из пасти раккоша лилась обильная слюна, оседая липкой пеной на засохших деревьях и чахлых кустах. Монстр хищно облизывался, мысленно, видимо, уже поедая Лала.

      – Не дохлыми воронами, не тухлым ананасом, а пахнет настоящим королевским мясом! – просипел демон.

      Длинные жёсткие, как щетина, волосы у него на руках и на носу встали дыбом.

      «Ну ничёсе, – мельком подумала я, – а раккош-то и правда говорит стихами!»

      Но эту мысль тут же вытеснили другие – я представила, как меня сейчас прикончат и разорвут на кусочки.

      Может, принц Лал и красавчик, но он же совершенно чокнутый, мы все погибнем из-за него.

      – Скорее, Лал! – завопила я. – Надо убираться отсюда!

      Белый конь был напуган не меньше чёрного. Его глаза расширились от ужаса, дыхание с шумом вырывалось из раздувающихся ноздрей, но он упорно ждал Лала. Верное животное расправило крылья и шагнуло к хозяину, затем тряхнуло гривой, словно прося сесть к нему на спину. Чёрный конь дрожал и рвался в полёт, так что Нил с трудом его удерживал.

      Я уже видела длинный чёрный язык, извивающийся между клыками монстра:

      – Как он будет стонать, как он будет рыдать, когда я стану его пожирать!

      – Серьёзно? – усмехнулся Нил. – Что, более складно не получилось?

      Кони отчаянно ржали, предупреждая об опасности.

      – Лал! – завизжала я.

      Когти раккоша почти коснулись его головы. И тут принц Лал совершил большую глупость – если бы её измеряли по шкале Рихтера, ей соответствовала бы самая верхняя отметка. Оттолкнувшись от ствола дерева, Лал высоко подпрыгнул и, сделав двойное сальто назад, приземлился на голову демона и ухватился за его рога, как за руль мотоцикла.

      – Тебе, презренный,