Вагон номер семь. Валентина Дорн

себя тихо из уважения к спящему соседу. Он был явно в приподнятом настроении и даже напевал себе под нос какую – то бравурную песенку.

      – Привет пассажирам! – Нарочито громко и весело  известил новый попутчик, когда Николай повернулся с бока на спину и приподнял взлохмаченную голову. – Меня Василием зовут, а тебя?

      – Я – Николай. Вы… То есть ты сейчас на какой станции сел?

      – Паникаровка…

      – Что это за станция?

      – Нормальная станция, районный центр.

      – А едешь куда?

      – К невесте.

      – Ну, это понятно, а в какое место?

      – Нижний Новгород.

      – Уверен, что в тот поезд сел?

      На некоторое время улыбка «сползла» с лица Василия и он стал сосредоточенно рыться в карманах, пока не извлек на свет помятый билет. Оба попутчика внимательно принялись его изучать.

      – Да все правильно! – Громогласно возвестил Василий. – Поезд такой-то, вагон номер семь.  Между прочим, поезд дополнительный. Я  едва уехал…Давай лучше позавтракаем, а то я не успел дома.

      Не дождавшись одобрения своей идеи, он принялся ловко и торопливо выгружать  свертки и банки на стол, где явно не хватало для всего места. Видимо, Василий привык к плотному завтраку. Николай подумал, что неплохо было бы пригласить старика, Толяна и Призывника, но как-то постеснялся.

      На столе  среди  свежих огурчиков, помидорчиков, толстых ломтей ветчины и прочей снеди была выставлена бутылка водки.

      – Ну что? За «счастливого пути»?

      Василий опять не спрашивал согласия. Он уже наливал в одноразовые пластиковые стаканы. Водка в шесть часов утра!

      Николай поморщился, но все-таки глотнул обжигающую жидкость, потом еще раз.

      Попутчик рассказал ему свою историю. Про то, что он с женой прожил больше двадцати лет. Все это время работал на заводе токарем. Машину купил, ремонт в квартире сделал.  Дети выросли. Старший сын женился, дочка в институт поступила. Ему бы жить да радоваться, а нет. До того тоска взяла последнее время, что хоть вешайся.

      Скукотища, безысходность какая-то. Да еще каждый день вспоминается одноклассница – первая любовь. Решил узнать, где она, как живет. Узнал. Переписываться стали на  «одноклассниках». Она написала, что разошлась с мужем, работу хорошую потеряла. Василий и вовсе потерял покой.

      Всю ночь вздыхал и ворочался с боку на бок. Вспоминал, как они первый раз поцеловались, как в кино ходили. Утром пошел на вокзал и купил билет в Нижний. Жену решил пока не тревожить. Сказал, что  у него в  Новгороде друг нашелся, с которым служили вместе. Зовет погостить недельку-другую. Жена, конечно, поворчала-поворчала, но харчи собрала в дорогу. Хороший она человек, да только не лежит сердце. По глупости женился, да так и прожил четверть века. Привычка.

      – Все! Начинаю жизнь заново! Вот с этой самой минуты! – Орал захмелевший Василий.

      То ли водка была «паленая», то ли вагон слишком трясло и качало, но у Николая все плыло перед глазами, а звуки доносились словно бы приглушенные, неотчетливые.

      Кто-то