Вагон номер семь. Валентина Дорн

паренька и внимательно посматривал, как двое других  с азартом играют в карты. Причем старик выглядел уже вполне нормальным.

      – Это они играют, кому на станции за дыней идти, – пояснил паренек.

      – Какой дыней?

      –Обычной…  Лучше бы Петрович пошел, – кивнул паренек в сторону старика, – он приносит сладкую и мягкую, а у Толяна она недозрелая какая-то. Хотя тоже сладкая.

      – Не нравится – не ешь, – огрызнулся Толян с раздражением. Похоже, что он проигрывал.

      – Я бы на твоем месте тоже сходил за жратвой какой-нибудь, –  посоветовал он Николаю минутой позже, натягивая футболку, – а то мало ли сколько еще ехать…

      По поводу последней реплики Николай не стал возражать из вежливости и засобирался за компанию. Утром он плотно позавтракал  жареной курицей и картошкой, и есть ему совсем не хотелось.

      Поезд замедлил ход и остановился.

      –Три минуты стоим! – Сообщил Толян, спускаясь на землю.

      Он не торопился.  Оказавшись  на воле,  шумно потянул носом и даже прикрыл глаза от удовольствия. Он совсем не походил  на пассажира поезда, которому срочно нужно было найти  проигранную в карты дыню.

      В сторонке стояло несколько продавцов с какими-то корзинками и свертками.

      – Молочка не хотите? Рыба копченая соленая! Берите недорого! Пирожки с мясом, капустой, картошкой! – Зазывали женщины.

      Толян и не двинулся с места.  Потом к нему подошел парень с огромной клетчатой сумкой и вытащил  дыню. Ни слова не говоря, Толян отсчитал ему несколько десятирублевок.

      Дыня действительно оказалось немного жесткой: она не резалась, а  кололась кусочками. Толян разложил кусочки прямо на газете.  Николай вернулся ни с  чем со станции, и, компенсируя  свою нерасторопность, принес в  купе остатки провизии.  По его подсчетам, ехать оставалось часов семь-восемь. Пообедали скромно, и почти в тишине.

      –Еды нормальной на станции хрен купишь, – сокрушался Толян, – вот бы шашлычка пожарить из барашка молодого или свинки. Пред этим замариновать с лимончиком, луком и пряностями всякими… Или ушицы сварить из сома или щучки. С лаврушечкой, перчиком и, напоследок, водочки добавить и головешку…

      –Какую головешку? – уточнил Призывник.

      – Из костра достаешь и кунаешь, чтобы дымком пахла, и вкус такой был…

      – Мы так не делали никогда…

      –Вы там в своей деревни много чего не делали… А на рыбалку-то ходили?

      – Ходили с пацанами. У меня две удочки дома.

      – А у меня был такой случай на рыбалке. Пошли мы как-то в ночь, а палатку с собой не взяли. В начале лета это было. Решили, что у костра заночуем. Он и согреет, и мошкару отгонит дымом.

      Порыбачили, посидели, выпили и за полночь уже спать легли. Костер догорал почти, и тут я вижу сквозь сон, что человек какой-то пришел и сел рядом. Силуэт только видел. Голова покрыта капюшоном. Во всем черном вроде бы, или в темноте казалось, что в черном. Руки протянул над костром – и огонь сильнее вспыхнул. Жар сразу пошел.

      Я хотел поздороваться и спросить, кто он, а язык