Мальчик-капитальчик. Джим с Пиккадилли. Даровые деньги. Пелам Гренвилл Вудхаус

добродушно усмехнулась.

      – Ну конечно! Я просто шутила. Дурачилась – так у вас, кажется, выражаются?

      Миссис Форд тут же смягчилась.

      – Прости, Синтия, я не хотела тебя одергивать. Но все же… – Она замялась. То, что так хотелось спросить, неприятно отдавало Механиксвиллем, штат Иллинойс. Однако неведомый мистер Бернс почему-то очень ее беспокоил. – Ты что, совсем его не любишь?

      – Конечно, люблю! – просияла Синтия. – Он такой душка, никогда его не брошу. Старина Питер меня очаровал. Просто я хотела объяснить, какой он добросердечный. Он пойдет ради меня на все… Ну что, прощупать почву насчет Огдена?

      Миссис Форд довольно рассмеялась. Магическое имя перевело ее мысли от матримониального будущего мистера Бернса к его ипостаси странствующего рыцаря. Образ верного паладина мигом излечил боль недавнего поражения, и битва с Мэнником уже казалась легкой стычкой.

      – Но… как же?! – воскликнула она. – Как мистер Бернс сможет помочь нам?

      – Очень просто! Ты же слышала, как Мэнник читал телеграмму. Огдена отошлют в частную школу, и Питер поедет туда же.

      – Не понимаю. Откуда нам знать, какую школу выберет Мэнник?

      – Да ну, это просто выяснить.

      – А как мистер Бернс туда проникнет?

      – Проще простого. Заявит, что получил наследство и хочет открыть собственную школу. Предложит директору деньги за то, чтобы поработать у него помощником учителя, попрактиковаться. На такую выгодную сделку директор охотно пойдет. Питер окончил Оксфорд без особых отличий, зато в спорте настоящий чемпион. Для частной школы он просто сокровище!

      – А Питер согласится?

      – Я его уговорю.

      Миссис Форд расцеловала подругу с жаром, какой до сих пор приберегала только для Огдена.

      – Моя дорогая девочка! – воскликнула она. – Ты не представляешь, как я счастлива!

      – Представляю, – спокойно заверила Синтия. – А теперь можешь оказать ответную услугу.

      – Все что угодно! Новые шляпки тебе не помешают.

      – Нет, шляпок не надо. Я хочу с тобой на Ривьеру на яхте лорда Маунтри.

      – Видишь ли, – замялась миссис Форд, – яхта ведь не моя…

      – Да, конечно… но ты уговоришь лорда, дорогая.

      – Компания будет очень небольшая… и тихая.

      – Толпа меня утомляет, я обожаю тишину.

      Миссис Форд сдалась.

      – Пожалуй, твоя услуга того стоит. Ты непременно будешь с нами на яхте.

      – Я немедленно вызову Питера сюда, – кивнула Синтия и направилась к телефону.

      Часть вторая,

      в которой другие заинтересованные стороны, в том числе Бык Макгиннис и его конкурент Ушлый Сэм, также строят планы на будущее Капитальчика. Ночной налет на частную школу для мальчиков и иные тревожные события, а также поездка, приводящая к неожиданной встрече влюбленных – все в изложении Питера Бернса, праздного джентльмена, который жертвует