Мальчик-капитальчик. Джим с Пиккадилли. Даровые деньги. Пелам Гренвилл Вудхаус

дорогая, ну?

      – Ему я сказала, что делаю для журнала зарисовки интерьеров известных загородных особняков.

      – Неужто поверил?

      – Каждому слову! Он из таких. Поверил даже, что мой издатель особо просил зарисовать парадную лестницу – о ней мне рассказали в местной гостинице. Какая-то интересная лестница – не помню уже, чем именно.

      – Итак, ты вошла…

      – Итак, я вошла.

      – И увидела Огдена?

      – Сначала мельком, потому что Реджи…

      – Кто?

      – Бростер. В моих мыслях он только Реджи. Он создан быть Реджи, с таким добрым наивным лицом. Короче, Реджи вспомнил, что пора начинать уроки, и отослал Огдена наверх.

      – Одного?

      – Одного. А мы с Реджи немного поболтали.

      Миссис Форд приподняла веки, ее большие карие глаза гневно сверкнули.

      – Мистер Бростер не годится в учителя для моего мальчика, – холодно процедила она.

      – Да, наверное, он был неправ, – признала Синтия, – но на мне была эта шляпка…

      – Продолжай.

      – В конце концов я объявила, что приступаю к рисованию. Он предложил начать с комнаты, где мы сидели, но я решила сначала набросать общий вид здания с восточной стороны. Само собой, восток я выбрала, потому что оттуда ближе к железной дороге. Добавила еще, что они с Огденом, должно быть, гуляют иногда в саду. А как же, согласился Реджи – как раз и время для прогулки настало, – и сказал, что пойдут они в мою сторону, мальчику интересно будет взглянуть. Похоже, он усматривает у Огдена тягу к искусству.

      – Этот Бростер никак не подходит моему сыну в учителя!

      – Ну, думаю, учительское место он уже потерял. Так ведь, дорогая?

      – А что было потом?

      – Я взяла рисовальные принадлежности и ушла. Вскоре явились Реджи с Огденом, но я объяснила, что ничего не успела нарисовать, потому что испугалась быка.

      – Он и этому поверил?

      – Ну конечно! Он такой добрый и чуткий. Мы очень мило поболтали. Он рассказал о себе все. Прежде увлекался футболом, а теперь больше не играет, но часто вспоминает прошлое.

      – Он мог заметить, что рисовать ты не умеешь. Что тогда стало бы с твоей легендой насчет журнала?

      – Ну, про это мы больше не вспоминали, я даже не начала рисовать. Просто болтали. Реджи рассказывал про футбол, как играл за команду Оксфорда. Хотел показать газетную заметку о матче, и я ответила, что с удовольствием почитаю. Сказал, что заметка в чемодане, и я пообещала присмотреть за Огденом, пока он за ней сбегает. Как раз оставалось время успеть на поезд. Реджи ушел, и вот мы здесь… А теперь можешь заказать обед, как обещала. Я умираю с голоду!

      Миссис Форд поднялась на ноги. На полдороге к телефону она вдруг остановилась.

      – Мое дорогое дитя… Как я сразу не сообразила! Мы должны немедленно отсюда уехать. Учитель наверняка кинулся вдогонку, он же догадался, что Огдена похитили!

      Синтия презрительно усмехнулась.

      – Поверь