Мальчик-капитальчик. Джим с Пиккадилли. Даровые деньги. Пелам Гренвилл Вудхаус

тканей и сжала в объятиях:

      – Золотце мое!

      Достойно перенести такую вспышку чувств способен далеко не всякий. Огден грубо вывернулся из материнских объятий.

      – Лучше сигаретку дай, – буркнул он.

      Портрет, написанный любящей рукой, явно льстил ему, сильно приукрашивая оригинал. Пухлый на картине, мальчишка был откровенно толст, смотрел еще угрюмее, и никакое искусство, тем более любительское, не могло воспроизвести даже отдаленно его отвратительных манер. Ребенок явно очень непростой, он выглядел так, будто успел взять от жизни все и теперь привычно маялся от скуки, напоминая речью и поведением скорее взрослого, причем довольно неприятного.

      Даже мать на миг опешила и рассмеялась с дрожью в голосе:

      – Не слишком ли ты практичен, дорогой?

      Синтия окинула наследника Фордовских миллионов твердым, чуть презрительным взглядом.

      – Он весь день такой. Можешь себе представить, как мне было с ним легко!

      Миссис Форд порывисто обернулась.

      – Синтия, милая, я тебя даже не поблагодарила…

      – Вот-вот. – Девушка поджала губы.

      – Ты – чудо, дорогая. Истинное чудо! Я повторяю это с тех пор, как получила твою телеграмму из Истнора… Огден, иди ко мне, сыночек!

      Скривившись, мальчишка подался к протянутым рукам матери.

      – Только не тискай больше! – выдвинул он условие, прежде чем позволить себя обнять.

      – Скажи, Синтия, – вновь обратилась миссис Форд к девушке, – как тебе это удалось? Я сказала лорду Маунтри, что надеюсь скоро увидеть Огдена, но сама сомневалась. Успех казался слишком невероятным!

      – Этот твой лорд Маунтри… – протянула Синтия. – Как ты с ним познакомилась? Я его прежде не видела.

      – В Париже встретила, осенью. Он надолго уезжал из Лондона, ухаживал за больным отцом.

      – Понятно.

      – Такой любезный молодой человек. Договорился, чтобы написали портрет Огдена. Да ладно, теперь не до лорда Маунтри, не будем отвлекаться. Расскажи лучше, как ты сумела увезти мальчика!

      Синтия зевнула.

      – Да легче легкого все оказалось.

      – Огден, милый, – обернулась миссис Форд, – куда ты? Хочу, чтобы ты был рядом.

      – Да ладно…

      – Побудь со мной, ангелочек!

      – Опять сопли, – буркнул ангелочек себе под нос. – Вообще-то, я чертовски голодный, – добавил он.

      Миссис Форд будто током ударило. Она вскочила на ноги.

      – Бедное мое дитя! Конечно, тебе надо пообедать… Синтия, позвони, я что-нибудь закажу в номер.

      – Я бы тоже не отказалась, – заметила Синтия.

      – Ах да, ты ведь тоже ничего не ела. Я и позабыла.

      – Ну еще бы.

      – Пообедаете тут оба.

      – А может, пускай Огден сходит вниз, в ресторан?

      – Хотите посплетничать? – язвительно хмыкнул мальчишка.

      – Ну что ты, милый! – укорила его миссис Форд. – Хорошо, Синтия… Ступай, Огден. Закажи себе