Цепи Скорпиона. Олег Паршев

подожди, это ж колдун тот, что с упырём клюворылым.

      – Красивую ты Караму кличку вымыслил, – улыбнулся Капчо.

      – Не я. Это Черномазик. Он у меня мастер на… – Святополк замялся.

      – Афоризмы всякие, – помог договорить старик.

      – Да, на афоризмы, – неуверенно подтвердил молодой князь, подумав, что ему ещё, и в самом деле, учиться и учиться. Потом, желая пояснить, добавил:

      – Черномазик – это домовой.

      – Знаем, – сказал Капчо.

      – Он у меня с конём…

      – Найдётся. Что ему сделается? – перебил Хохлач.– Ты, молодой человек, лучше побеспокойся о своей задачке. Ма-ар что-то вместе с Бухнадаром затевает. Сами пока не поймём, что. Ты бы поосторожнее.

      – Постараюсь, – вымолвил Святополк, зная, впрочем, что он и осторожность как-то плохо сочетаются.

      Здесь послышался топот копыт. Это возвращался к хозяину Ветролёт. Черномазик сидел у него между ушами. Придержав коня, домовой спрыгнул на землю и подбежал к Святополку.

      – Всё нормально, хозяин? – прокричал он.– Я спал. Ничего не понял.

      – Обошлось, – ответил витязь, вкратце пересказал последние события и представил стариков домовому. Но они оказались знакомы.

      – Чем ты бороду красил? – сделав ударение на последний слог, обратился Черномазик к Капчо.

      – Я сразу понял, что тут без тебя не обошлось, – сказал старик и, обращаясь уже к брату, добавил:– Копия – дед, скажи?

      – Похож, – проговорил Хохлач.– Придётся тебе ему ответить, не отвяжется.

      – Не краской и не замазкой. Я на солнышке лежал, кверху бороду держал.

      – Совсем другое дело. Теперь вижу, что это вы, те самые.

      Святополк, растерянно улыбаясь, наблюдал за странным ритуалом.

      – Ладно, Чёрный, – промолвил Капчо, – позабавились, и хватит. Нам теперь надо с твоим хозяином маленько о деле потолковать. А дело такое, – обернулся он к князю, – Я думаю, Бухнадар понимает, что власть его к концу подходит. И сговорился с Ма-аром, что тот ему в подмогу всю нечисть подымет. Так это или не так, проверим. Тут, как говориться, возможны варианты. Наши друзья как раз нынче к колдуну подъедут, пообщаются. А ты, Святополк, продолжай свой путь. Твой черёд ещё не пришёл. У каждого должно быть своё начало. А как всё исполнишь, тогда и об остальном поговорим.

      На протяжении разговора доростольцы стояли несколько в стороне, никак не вмешиваясь, и только Ниточка, в конце концов, не выдержала и подошла ближе. Она внимательно посмотрела на молодого витязя и серьёзно сказала:

      – Ты храбрый! Если бы они напали на тебя в честном бою, ты бы не посмотрел, что они великаны, а задал бы им как следует.

      Святополк немного смутился, а Хохлач, поглядев на девочку, ободряюще произнёс:

      – И то верно, князь. Она права. Мы этих лесных пугал хорошо знаем. Есть у них такой обычай каверзный – бить из засады путника по голове целым деревом. А вот в честном бою… И вообще, за этими Букой и Хыкой нужен глаз да глаз. Вечно что-нибудь напакостят. Так что нам приходится держать ухо востро.

      – 5 —

      Раз