Берегитесь округлостей. Эрл Стенли Гарднер

замучает совесть и он явится с повинной, то вы его прищучите. В противном случае у вас нет ни единого шанса.

      – Почему вы хотели видеть тело? – спросил сузанвиллский шериф.

      – Чтобы попытаться получить эксклюзивное фото тела в гробу.

      – Вам это не удастся.

      – Ладно. Тогда не мог бы я получить фотографии места катастрофы? Хочу провести кое-какое расследование.

      Шериф покачал головой.

      – Почему?

      – Потому что нам не нужны ваши расследования.

      – Почему не нужны?

      – Потому что нам и так житья не дают и мы не хотим, чтобы вы путались под ногами и мешали нам работать.

      – Мы все еще занимаемся этим делом, – поспешно добавил местный шериф, – и не желаем, чтобы посторонние вмешивались в нашу работу.

      – Я могу раздобыть сведения о катастрофе и сделать фотографии разбитых машин, – упорствовал я. – Газеты набросятся на эту историю.

      – Не набросятся. Газеты с нами сотрудничают, и советую вам делать то же самое.

      Я изобразил обиду.

      – Мне пришлось потратить деньги, заработанные тяжким трудом, чтобы добраться сюда и сделать фотографии.

      – Где ваша камера?

      – Собираюсь взять напрокат. Я буду пользоваться прокатными камерами, пока не стану в них лучше разбираться и не решу, какой аппарат мне купить. В начале писательской карьеры я не намерен тратить деньги на фотокамеру.

      – Давайте-ка обсудим все это, ребята, – внезапно предложил сузанвиллский шериф.

      Они встали и направились к двери.

      – А вы оставайтесь здесь, Лэм, – сказал мне шериф.

      Они вернулись минут через пять.

      – Вы работаете в Лос-Анджелесе? – спросил шериф округа Ориндж.

      – Совершенно верно.

      – Кого вы знаете в тамошней полиции?

      – Фрэнка Селлерса из отдела расследования убийств.

      – Подождите, – сказал местный шериф. – Мы попробуем с ним связаться.

      Он заказал разговор и положил трубку. Мужчины молча смотрели друг на друга, пока не зазвонил телефон.

      – Это Фрэнк Селлерс, – сказал шериф, снимая трубку. – Хэлло. – По его изменившемуся лицу я понял, что что-то произошло.

      – Как фамилия? – спросил он. – Назовите по буквам. – Шериф взял карандаш и что-то записал на верхнем листке в стопке бумаг для заметок. – О’кей, а как ее имя?.. Ее машина?.. О’кей, какой номер? Это в Калифорнии?.. Вы можете задержать ее?.. Ну, минут на десять… Хорошо, мы постараемся действовать как можно быстрее… Сейчас мы ждем разговора с Лос-Анджелесом… О’кей, делайте, что можете… Если нужно, звоните.

      Шериф положил трубку, многозначительно посмотрел на остальных, сунул листок в карман, взглянул на часы и собирался что-то сказать, но телефон зазвонил снова.

      Шериф опять снял трубку и сказал «хэлло». По выражению его лица я догадался, что на сей раз звонит Селлерс.

      – У нас здесь частный детектив по имени Дональд Лэм, – сообщил ему шериф. – Вы знаете о нем что-нибудь?

      Из трубки донеслись квакающие звуки.

      – Он влез в одно дело. Говорит, что собирает материал для статьи, которую собирается