Чары крови и роз. Другая история Белль. Августа Волхен

почувствовала себя уязвлённой, потому что сама она была именно таким объектом.

      – Не сравнивай нас, – точно прочитав её мысли, произнёс герцог. – Ты прекрасна, а я… могу разве что стать экспонатом Паноптикума, – он невесело усмехнулся.

      Аннабелль не знала, что ответить на его слова. В зале повисло неловкое молчание.

      – Я хочу, – вновь нарушил тишину герцог, – чтобы ты чувствовала себя в Волчьем Клыке как дома. Если тебе что-то понадобиться, ты всегда можешь обратиться ко мне.

      – Вы очень любезны, Ваша светлость.

      – Я рад, что ты здесь, Аннабелль Грейс, – помолчав, произнёс он. – Жизнь возвращалась в замок каждый раз, когда ты приходила сюда. И несмотря на все обстоятельства, я рад, что теперь ты погостишь подольше.

      Белль кивнула.

      – А сейчас тебе нужно отдохнуть с дороги, – сменив тон, произнёс герцог. – Увидимся за ужином.

      – Хорошо, – ответила Белль, поднимаясь с кресла. – До вечера, лорд Спенсер.

      Фезер уговорила Белль сначала принять ванну с ароматной солью, и за то время, пока Аннабелль нежилась в тёплой душистой воде под композиции любимых инди-рок-групп, горничная разобрала чемоданы, развесила и разложила вещи в шкафы и расставила книги.

      Когда Белль, распаренная и разомлевшая от тёплой воды, вышла из ванной, её ждала прибранная комната и горячий вербеново-мятный чай с вином, лимоном и мёдом. Аннабелль по глоточку потягивала ароматный напиток, сидя в кресле перед трюмо, пока Фезер сушила и расчёсывала ей волосы, и в голове Белль навязчиво вертелась мысль, что иметь слуг – очень удобно.

      Когда волосы Белль были расчёсаны и высушены, она пересела на диван и вернулась к ожидавшему её роману Гаскелл. На мягком диване среди подушек, прочитав всего пару страниц, незаметно для себя Белль задремала.

      Проснулась она от негромкого голоса Фезер, звавшей её:

      – Проснитесь, мисс.

      Белль открыла глаза и села на диване.

      – Что случилось? – протерев глаза, встревоженно спросила она.

      – Хозяин хочет вас видеть, – ответила горничная.

      Белль кивнула, припомнив: точно, ужин.

      – Позвольте, я сделаю вам причёску, – сказала Фезер. – И я принесла вам платье.

      – Может быть, я могу надеть что-то из своего гардероба? – спросила Белль, пока Фезер ловко укладывала ей волосы.

      – Боюсь, это расстроит хозяина, – ответила та, погрустнев.

      – Ладно, – кивнула Белль и, взглянув на нежный шёлк изумрудного платья, улыбнулась: зелёный был её третьим любимым цветом – после лавандового и белого.

      Аннабелль оглядела себя в зеркале: ей понравился лиф, расшитый чёрным узором с бледно-золотыми цветами, и тонкие складочки изумрудной ткани, струящейся до самого пола. Но широкий V-образный вырез открывал ключицы и даже часть груди, а короткие рукава закрывали лишь верхнюю часть плеча, оставляя руки обнажёнными.

      – Боюсь, я замёрзну в этом красивом платье, – произнесла Белль.

      – Не беспокойтесь, мисс, в зале будет тепло! – заверила её Фезер