Красные часы. Лени Зумас

Темпл лежат в стеклянной банке, что стоит на полке. А ресницы – в целлофановом пакетике. Волосы (лобковые и с головы) – в отдельных коробках, но уже почти все закончились. Остальное – в морозильной камере прямо за кормушкой в козлятнике.

      Кто-то скребется на пороге. В дом прокрадывается Душегуб, ни тебе здравствуйте, ни извините.

      – Не смей больше так надолго уходить, мудоскок, – как можно строже говорит знахарка.

      Кот ворчливо мурлычет, требуя еды. Знахарка достает из мини-холодильника тарелку с лососем. Какое счастье смотреть, как летает туда-сюда розовый язычок. На высоком дубу кукабарра сидит, веселый хозяин лесов.

      Два отрывистых стука в дверь. Пауза. Еще два раза. Пауза. Еще раз. Душегуб знает, кто это, и даже голову от еды не поднимает.

      – Это ты?

      – Я.

      Она открывает дверь, но стоит на пороге и не отходит в сторону, чтобы впустить гостя. Коттер – единственный ее друг среди людей, добрее него знахарка никого не знает, но это совсем не значит, что она хочет пускать его к себе.

      – Клиентка новая, – он протягивает белый конверт.

      Бедняга, щеки все в угрях, сегодня хуже, чем обычно. Так у него токсины выходят. Должны через печень выходить, а выходят через кожу.

      Знахарка кладет конверт в карман.

      – Ты с ней говорил?

      – Она на целлюлозной фабрике работает, десятая неделя.

      – Хорошо, спасибо.

      Надо пополнить запасы мелколепестника. Проверить, сколько осталось болотной мяты и мать-и-мачехи.

      – Спокойной ночи.

      Коттер почесывает голову через черную вязаную шапку.

      – Ты как тут? Не нужно чего?

      – У меня все хорошо. Спокойной ночи!

      – Джинни, тут такое дело… – он стаскивает шапку, трет лоб. – Люди поговаривают, ты пальцы мертвеца[22] приманила.

      Знахарка кивает.

      – Просто, чтоб ты знала.

      Так хочется посидеть возле печки, и чтобы Душегуб на коленях, и чтобы не думать ни о чем. Не бояться, не прислушиваться настороженно.

      – Я устала.

      – Тогда ложись пораньше, – Коттер вздыхает, поворачивается и уходит в лес.

      Он работает на почте и слышит все, о чем говорят в городе. Но знахарка и так уже знает. Ей в почтовый ящик записки подсовывали. Кто-то из рыбаков или их жены – они очень боятся расплодившихся пальцев мертвеца.

      У нее в окошке и правда висят высушенные водоросли. Клементина, что ли, братцам проболталась? Рыбаки их терпеть не могут: из-за них устриц все меньше, корпуса судов в гавани намертво обрастают.

      «Думаешь, это смешно? А мы на хлеб себе не сможем заработать!»

      Она подкладывает в печку сосновые ветки. Где Душегуб?

      – Иди сюда, мудоскочек.

      На колени он залезать не желает, хоть и знает, как знахарка по нему скучала.

      «Кончай над морем колдовать, паскуда».

      Собственный кот ее не слушается, какие уж тут водоросли?

* * *

      Почему я спокойно могу смотреть, как убивают

22

Водоросли Codium fragile.