Тихая гавань. Николас Спаркс

сказала Кэти. – Поэтому я и пришла.

      – Мы старались изо всех сил!

      – Ну что ж, получилось очень красиво. А где твой папа?

      – Папа вон там, – указала девочка. – Он уже идет.

      Алекс увидел, как Кэти повернулась в его сторону.

      – Привет, – поздоровался он.

      Кэти сложила руки на груди:

      – Выйдем на минуту?

      Услышав холодные нотки в ее голосе, Алекс понял – Кэти сдерживается, чтобы не сорваться при Кристен.

      – Конечно, – сказал он, распахнул дверь и пропустил Кэти вперед, невольно восхитившись ее фигурой. Девушка направилась к велосипеду.

      Остановившись, она повернулась к нему лицом. В передней корзине велосипеда Алекс увидел зонт, который одолжил ей накануне. Кэти похлопала по сиденью.

      – Не подскажете, как это понимать?

      – Понравился?

      – Почему вы мне его купили?

      – Я вам его не покупал.

      Кэти растерянно заморгала.

      – Но в вашей записке…

      – Он у меня в сарае два года пыль собирает. Покупать вам велосипед мне бы и в голову не пришло.

      Ее глаза сверкнули.

      – Дело не в этом! Вы мне постоянно что-то дарите, пора остановиться! Мне от вас ничего не нужно. Ни зонта, ни овощей, ни вина… Ни велосипеда!

      – Ну так выбросьте его, – пожал плечами Алекс. – Мне он тоже не нужен.

      Кэти замолчала. Замешательство на ее лице сменилось огорчением, затем безнадежностью. Покачав головой, она двинулась прочь, но не успела сделать и шага, как Алекс, кашлянув, сказал:

      – Пока вы не ушли, окажите мне честь – выслушайте мои объяснения.

      Она бросила через плечо:

      – Не нужно ничего объяснять.

      – Вам не нужно – пускай, но это нужно мне.

      Обернувшись, она посмотрела ему в глаза, не зная, на что решиться, и со вздохом опустила взгляд. Алекс галантно показал на скамью у входа. В свое время он поставил ее между генератором льда и стойкой для баллонов с пропаном что называется для красоты – кому захочется сидеть и смотреть на парковку? Но к его удивлению, лавка почти никогда не пустовала. Просто сейчас время было еще раннее.

      Кэти и Алекс сели. Алекс обхватил колено, переплетя пальцы.

      – Я не лгал, сказав, что он пылится в сарае уже пару лет. Это велосипед моей жены. Она обожала кататься. Однажды даже доехала до Уилмингтона, но, естественно, устала, я ездил ее забирать, хотя присмотреть за магазином было некому. – Он помолчал. – Это была ее последняя поездка. В ту же ночь случился первый приступ, Карли забрали в больницу. Болезнь быстро прогрессировала, Карли становилось хуже и хуже. Больше она на велосипед не садилась. Я убрал его в гараж, но стоило взглянуть на него, сразу вспоминалась та ужасная ночь. – Он сел прямее. – Давно нужно было кому-нибудь отдать, но я не хотел, чтобы на нем пару раз прокатились и забросили. Я мечтал, чтобы кто-то любил этот велосипед так же, как моя жена, и часто пользовался. Карли сама бы так хотела. Если бы вы ее знали… Вы окажете мне услугу, приняв велосипед.

      Кэти ответила мягче:

      – Я не могу взять велосипед вашей жены.

      – Все-таки