Тайная сила, или Король воров. Серия «Мир детектива: бессмертные персонажи». Ж. Тоннер

сказал он, наконец.

      – Я филантроп, и не более, ваше преосвященство, – возразил аббат Морин, со своей доброй улыбкой.

      – Вы любите человечество?

      – Всей душой!

      – Все человечество!?

      – Все, без исключения!

      – Если бы оно нуждалось в вашей помощи, вам было бы все равно, что человек не одной с вами веры?

      – Совершенно все равно, ваше преосвященство! Еврей, магометанин, или буддист… человек, призвавший меня, будет мне столько же дорог, как и христианин!.. Если бы у него даже не было никакой религии, это мне бы не помешало, прийти ему на помощь.

      – Чтобы потом обратить его в вашу религию?

      – Совсем нет! Это бы означало оплачивать мои благодеяния. Что я даю, я дарю… а не продаю!

      – А вы много даете?

      – Не столько, сколько бы желал. Но я не жалуюсь. До сих пор Господь еще не допустил меня отказать ни разу.

      – Господь! – повторил Дюбуа со странным выражением! – Так вы верите… вы верите, господин аббат, что Господь занимается… иногда… тем, что мы делаем на земле!

      – Если бы он не занимался всегда, он не был бы Богом, ваше преосвященство, то есть бесконечной милостью.

      – Гм!.. Бесконечная милость позволяет часто безнаказанно совершаться многим преступлениям!

      – Безнаказанно… Кто же это докажет?.. Кто докажет, что рано или поздно преступник не поплатится за содеянное им зло?

      – Рано или поздно!.. Но некоторые воплотятся слишком поздно… Значит никогда!.. Хе-хе-хе!.. Вы, господин аббат, имеете хорошие средства, чтобы расточать такие благодеяния? Господь был добр в отношении вас и наградил вас каким-нибудь богатым наследством?

      – Ошибаетесь, ваше преосвященство, мое наследство очень скромное – две тысячи четыреста ливров в год. Вы согласны, что с этими деньгами я не могу построить больницу. Но я благодаря работе пополнил свой скромный доход.

      – Какой же это работой, скажите, пожалуйста?

      – Я учитель французского, латинского и греческого языка, ваше преосвященство. Я также преподаю древнюю и новую историю, географию, естественную историю, химию.

      – Хорошо, хорошо! Вы не довольствуетесь быть «достойным человеком», как мне пишет брат, вы даже ученый.

      – Очень, скромный ученый!..

      – Во всяком случае, работа так же, как и милосердие не повредила вам физически!.. Сколько вам лет, господин аббат?

      – Пятьдесят шесть, ваше преосвященство.

      – Пятьдесят шесть!.. Чёрт меня побери, вам можно дать не больше сорока!.. Я только на шесть лет старше вас, а кажусь вашим отцом! Вы скажете, что моя вина, что я так быстро состарился… а я вам отвечу, что не восхищаюсь тем, что я скоро должен покинуть мир – я не заблуждаюсь!.. Мне немного остается!.. Я ничего не жалею!.. Ничего… Надо жить так, аббат, как вам говорят ваши инстинкты, ваши вкусы. Вы рождены, чтобы быть тем, что вы есть – добродетельным человеком!.. rаrа avis3!.. Я явился на землю, чтобы быть…

      – Великим министром!.. –

3

редкая птица (лат.)